Una guía rápida para la vida en España

Si vienes a España desde el norte de Europa o Estados Unidos, prepárate para algunas sorpresas culturales. El ritmo, la gente e incluso la forma en que se organizan los días pueden parecer diferentes. Algunos cambios te conquistarán al instante. Otros quizá te cueste un poco acostumbrarte. Esta guía te explicará los pequeños pero importantes detalles que definen la vida cotidiana aquí.

Ritmo diario

La comida es todo un evento
. En España, la comida rara vez es algo rápido. Se hace más tarde, a menudo sobre las dos o las tres de la tarde, y es la comida principal. Espera platos calientes, varios platos, pan en la mesa y, quizá, postre. Se trata tanto de charlar como de comer.

La cena es muy tarde
. Se cena entre las ocho y las diez. Sobre todo en verano. Yo, personalmente, no ceno hasta pasadas las nueve. Y uno de mis pasatiempos favoritos en verano es ver a los suecos haciendo cola, vestidos para cenar, a las seis, cuando algunos restaurantes ni siquiera han abierto aún para el turno de noche.

La siesta sigue vigente
. Aunque no se practica en todas partes, la siesta sigue siendo habitual en España. Los negocios son libres de decidir si quieren cerrar durante el día o no, así que vale la pena comprobarlo antes de salir. Este descanso de media tarde también puede significar que algunos restaurantes estén cerrados, sobre todo en pueblos pequeños o fuera de las temporadas turísticas de mayor afluencia.

Códigos sociales

Los saludos son habituales
. Aunque no se espera que saludes a todo el mundo que ves, aquí es mucho más habitual que en muchas ciudades del norte de Europa o de Estados Unidos. Los vecinos, los comerciantes e incluso los desconocidos en los pueblos más pequeños suelen saludarte con un simple «hola».

Los planes son flexibles
Los horarios no son inamovibles. Un café puede acabar en una comida, y la comida puede acabar en una salida por la noche. Es normal que los planes cambien.

Las salas de espera son lugares sociales
. El silencio es poco habitual en las zonas de espera públicas. La gente charla, atiende llamadas o entabla conversación.

La puntualidad es flexible
: si alguien llega cinco o diez minutos después de la hora acordada, normalmente no se considera que llegue tarde. Lo importante es estar presente, no ser preciso al minuto.

Prioridades en el estilo de vida

La vida es lo primero. La
familia y el tiempo libre son lo más importante. El trabajo es importante, pero se adapta a tu vida, y no al revés.

Los niños se quedan despiertos hasta tarde
. Es habitual ver a niños en restaurantes y plazas hasta bien entrada la noche. A nadie le parece raro.

Pide la cuenta
: en España, el camarero no te traerá la cuenta a menos que se la pidas. Las comidas no son apresuradas, así que tendrás que hacer una señal cuando estés listo para pagar.

No te cortes
: si necesitas algo, dilo. La cultura española es más directa y menos reservada que en algunas zonas del norte de Europa.

Estilo de comunicación

Las conversaciones son apasionadas
. No pasa nada si no estás de acuerdo. A menudo forma parte de una conversación animada.

La paciencia da sus frutos
: enfadarte por pequeños retrasos o ineficiencias no va a cambiar nada. Acéptalo y sigue adelante.

El sol marca el ritmo
. El tiempo determina cómo va el día. El calor puede hacer que los planes se retrasen, y gran parte de la vida transcurre al aire libre.

Espacios públicos

Los perros son bienvenidos
. Se admiten perros en muchas cafeterías, tiendas y espacios públicos. La principal excepción son los supermercados.
(Puedes echar un vistazo a mi guía «Vivir con mascotas» AQUÍ)

Es habitual
fumar al aire libre: en muchas cafeterías se permite fumar en las mesas de fuera.

Las llamadas con el altavoz son algo habitual
. Hay gente que contesta llamadas con el altavoz en público sin pensárselo dos veces.

Pequeños consejos culturales

«Señorita» es más adecuado que «señora
». Usar «señorita» para referirse a las mujeres está bien, incluso para las de más edad. «Señora» puede sonar demasiado formal o dar a entender que tienen una cierta edad.

Llama la atención
del camarero. No seas tímido. Un «caballero» dicho con amabilidad suele ser más efectivo que un «perdona» dicho en voz baja.

Las colas tienen sus normas
: si no hay sistema de tickets, pregunta siempre quién es el último. Así mantienes tu turno aunque la cola parezca desorganizada.

Expectativas prácticas

No se garantiza
que se hable inglés. Mucha gente en las zonas turísticas habla inglés, pero no des por hecho que todo el mundo lo haga. Se agradece que te esfuerces por hablar en español.

El transporte público puede darte
alguna sorpresa: los autobuses y los trenes pueden llegar antes, tarde o justo a tiempo. Nunca se sabe realmente.

No te fíes de Google Maps. Horarios
: los horarios que aparecen en Internet no siempre son exactos. Llama antes si te importa.

La formalidad es poco
habitual: la gente es acogedora y desenfadada. No se espera que uses títulos ni un lenguaje rígido.

Familia y comunidad

La familia es lo más importante
. Las reuniones multigeneracionales son habituales y muy animadas.

Hay muchos
días festivos: España tiene más días festivos de lo que te imaginas, incluyendo celebraciones nacionales, regionales y locales. Si alguno cae cerca de un fin de semana, prepárate para un «puente», en el que la gente se coge unos días libres extra para disfrutar de un fin de semana largo.

Trabajo, estilo de vida y vida nocturna

El trabajo va a otro ritmo
: las comidas largas y las tardes tranquilas siguen siendo habituales en muchos trabajos.

El estilo es importante
: la gente suele vestirse de forma cuidada en público. «Informal» no significa «descuidado».

El cariño se muestra en público
: ir de la mano, abrazarse y besarse en público es algo normal y nada fuera de lo común.

Las noches se alargan
: los bares y discotecas suelen estar a rebosar hasta el amanecer, incluso entre semana.

Interacción personal

Las charlas triviales se vuelven más profundas
: las conversaciones suelen ir más allá del tiempo en cuestión de minutos.

El espacio personal es más reducido
. La gente se acerca más al hablar. Forma parte de la cultura.

Vivir en España no consiste en memorizar normas ni en intentar adaptarte de la noche a la mañana. Se trata de ir acostumbrándote poco a poco a un ritmo diferente y aprender a disfrutar del ritmo, el ruido y las peculiaridades. Algunos días te encantará el caos; otros, necesitarás respirar hondo y tomarte una copa de vino.

Cuanto más tiempo llevas aquí, más se convierten estos hábitos en algo natural. Dejas de mirar tanto el reloj. Saludas a la gente sin pensarlo. Te unes a la conversación en la sala de espera. Y empiezas a darte cuenta de que la forma de hacer las cosas en España no solo es diferente, sino que te recuerda que la vida está hecha para vivirla, no para correr.