Ceuta y Melilla | Las otras costas de España

La mayoría de la gente conoce España por sus playas mediterráneas, las tapas y las plazas bañadas por el sol. Pocos saben que parte de España se encuentra en el continente africano, en forma de dos enclaves fascinantes: Ceuta y Melilla. Situadas en la costa del norte de África, estas ciudades pequeñas pero históricas son españolas de pies a cabeza, aunque ofrecen una mezcla única de culturas, paisajes e historias que no encontrarás en ningún otro lugar de Europa.

Esta guía de viaje te enseñará cómo llegar a Ceuta y Melilla, qué ver cuando estés allí y por qué merece la pena hacer una excursión de un día o incluso quedarte más tiempo. Desde los viajes en ferry por el estrecho de Gibraltar hasta pasear por las fortificaciones de Melilla la Vieja, visitar estos enclaves españoles en África es una de las experiencias más inesperadas y gratificantes que puedes vivir.

Ceuta | Una ciudad española en África

Cuando llegas a Ceuta, te parece que podrías estar en Andalucía. Hay bares de tapas donde tintinean las copas, plazas donde se reúnen las familias y ancianos jugando a las cartas a la sombra. Luego miras al otro lado del agua y recuerdas que estás en la parte africana del Estrecho de Gibraltar.

Llegar a Ceuta es sorprendentemente fácil. Desde Algeciras puedes coger un ferry regular, un catamarán más rápido o un helicóptero que te lleva al otro lado en cuestión de minutos. Incluso hay un servicio de helicóptero al aeropuerto de Málaga, lo que lo convierte en uno de los trayectos más pintorescos de España. Y sí, hay gente que de verdad va y viene a diario de Ceuta al continente.

Ceuta es también una de las únicas fronteras terrestres de la UE en África, lo que la convierte en un lugar tanto de conexión como de control. La frontera con Marruecos está vigilada por una valla doble de unos seis metros de altura, con alambre de púas, cámaras y patrullas. En las colinas marroquíes cercanas a Fnideq, se reúnen grupos de migrantes con la esperanza de dar lo que los lugareños llaman «el salto», trepando juntos por la valla. Solo, es casi imposible. Juntos, algunos lo consiguen, otros piden asilo, pero a la mayoría los devuelven rápidamente. Es un tema que los lugareños se toman muy en serio. Lo notarás en cuanto pases un rato por aquí.

La ciudad en sí es compacta, con solo 18,5 kilómetros cuadrados y unos 90 000 habitantes. Puedes recorrerla casi toda a pie en un día. El puerto es pintoresco, merece la pena visitar las Murallas Reales y las antiguas fortificaciones te hacen darte cuenta de lo estratégico que siempre ha sido este lugar. La comida es la típica española con algunas influencias marroquíes, y las celebraciones de Nochevieja podrían rivalizar con las de cualquier ciudad de la península.

Para una excursión de un día, no necesitas visado si vienes desde España. Sigue siendo España y Europa, solo que en el continente africano. Puedes pasear por sus callejuelas, disfrutar de las compras libres de impuestos y sentarte en una terraza con vistas hacia Europa. Ceuta no está repleta de atracciones turísticas, pero eso es parte de su encanto. Se nota que es un lugar auténtico y con vida.

La Ceuta de la que no te hablan en los folletos

La historia de este lugar se remonta a los comerciantes fenicios, las guarniciones romanas y los exploradores portugueses. España lo ha conservado durante siglos, y la gente está orgullosa de ello. Ceuta también es una mezcla cultural, con comunidades cristianas, musulmanas, judías e hindúes que conviven unas junto a otras. Sobre el papel, parece una reunión de las Naciones Unidas. En realidad, es un lío, está llena de vida y es fascinante.

A los aficionados a la observación de aves les encanta Ceuta por su ubicación en una importante ruta migratoria. Las fuerzas armadas la valoran por su ubicación estratégica, y notarás la presencia del ejército y la marina españoles. Además, es un puerto franco, lo que hace que ir de compras sea interesante y fomenta un flujo constante de mercancías a través de la frontera.

Melilla | La hermana del este

Melilla está más al este, en la costa marroquí, a unos 400 kilómetros al este de Ceuta. Al igual que Ceuta, es española, forma parte de la UE y es un crisol de culturas. La población es similar en tamaño, pero Melilla tiene un aspecto diferente.

El casco antiguo, Melilla la Vieja, es una ciudadela amurallada que te hace sentir como si hubieras retrocedido varios siglos en el tiempo. Aquí los eventos culturales tienen mucha importancia. El Mercado Renacentista de Carlos V convierte el casco antiguo en una feria medieval cada verano, y las procesiones de Semana Santa son tan espectaculares y apasionadas como las de Sevilla. Arquitectónicamente, Melilla es un sorprendente escaparate modernista, gracias a Enrique Nieto, un discípulo de Gaudí, que dejó la ciudad salpicada de fachadas coloridas y balcones ornamentados.

Una de las atracciones más singulares de Melilla es la Ruta de los Templos, donde puedes visitar una iglesia, una sinagoga, una mezquita y un templo hindú en un breve paseo. La ciudadela también alberga la única capilla de estilo gótico de África continental. Si buscas algo más tranquilo, el Parque Lobera es un espacio verde ajardinado perfecto para dar un paseo, y la Plaza de España es una preciosa plaza rodeada de edificios oficiales.

El litoral de Melilla ofrece playas mediterráneas, acantilados y buenas rutas para pasear. Al igual que Ceuta, es un concurrido centro comercial con Marruecos, y verás a diario tráfico transfronterizo en ambas direcciones.

Por qué te puede interesar visitarla

Ceuta y Melilla no son sitios a los que vas para tachar de una lista de atracciones turísticas. Son lugares para vivir. Vienes aquí para entender cómo la historia de España se extiende más allá de Europa, para ver cómo se mezclan y se entrelazan las culturas, y para disfrutar de una ciudad que te resulta familiar y, a la vez, totalmente única. Visitar Ceuta o Melilla te recuerda que España es más que la península, y que a veces las partes más interesantes de un país son aquellas de las que nadie te habla.

Si alguna vez necesitas ayuda para planificar una visita o para entender cómo encajan estos lugares en la vida en la costa, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.