Die meisten Menschen kennen Spanien wegen der Mittelmeerstrände, der Tapas und der sonnenverwöhnten Plätze. Weniger bekannt ist, dass ein Teil Spaniens auf dem afrikanischen Kontinent liegt, und zwar in Form von zwei faszinierenden Enklaven: Ceuta und Melilla. An der nordafrikanischen Küste gelegen, sind diese kleinen, aber geschichtsträchtigen Städte durch und durch spanisch und bieten dennoch eine einzigartige Mischung aus Kulturen, Landschaften und Geschichten, die ihr nirgendwo sonst in Europa findet.
Dieser Reiseführer zeigt dir, wie du nach Ceuta und Melilla kommst, was es dort zu sehen gibt und warum sich ein Tagesausflug oder sogar ein längerer Aufenthalt lohnt. Von Fährfahrten über die Straße von Gibraltar bis hin zu Streifzügen durch die Befestigungsanlagen von Melilla la Vieja – ein Besuch dieser spanischen Enklaven in Afrika gehört zu den unerwartetsten und lohnendsten Erlebnissen, die man haben kann.
Ceuta | Eine spanische Stadt in Afrika
Wenn du in Ceuta ankommst, hast du das Gefühl, du wärst in Andalusien. Da sind die Tapas-Bars mit klirrenden Gläsern, die Plätze, auf denen sich Familien treffen, und die alten Männer, die im Schatten Karten spielen. Dann schaust du über das Wasser und erinnerst dich daran, dass du dich auf der afrikanischen Seite der Straße von Gibraltar befindest.
Die Anreise nach Ceuta ist überraschend einfach. Von Algeciras aus kannst du eine reguläre Fähre, einen schnelleren Katamaran oder einen Hubschrauber nehmen, der dich in wenigen Minuten hinüberbringt. Es gibt sogar einen Hubschrauberdienst zum Flughafen Málaga, was zu den landschaftlich reizvollsten Pendelstrecken in Spanien zählt. Und ja, manche Leute pendeln tatsächlich täglich von Ceuta zum Festland.
Ceuta ist zudem eine der wenigen Landgrenzen der EU in Afrika, was den Ort sowohl zu einem Ort der Verbindung als auch der Kontrolle macht. Die Grenze zu Marokko wird von einem etwa sechs Meter hohen Doppelzaun bewacht, komplett mit Stacheldraht, Kameras und Patrouillen. In den nahegelegenen marokkanischen Hügeln rund um Fnideq versammeln sich Gruppen von Migranten in der Hoffnung, das zu schaffen, was die Einheimischen „den Sprung“ nennen – gemeinsam den Zaun zu erklimmen. Alleine ist das fast unmöglich. Gemeinsam schaffen es einige, andere beantragen Asyl, doch die meisten werden schnell zurückgeschickt. Das ist ein Thema, das die Einheimischen ernst nehmen. Das wirst du spüren, wenn du Zeit hier verbringst.
Die Stadt selbst ist kompakt, nur 18,5 Quadratkilometer groß und hat rund 90.000 Einwohner. Den größten Teil davon kannst du an einem Tag zu Fuß erkunden. Der Hafen ist malerisch, die königlichen Stadtmauern sind einen Besuch wert, und die alten Befestigungsanlagen machen deutlich, wie strategisch wichtig dieser Ort schon immer war. Die Küche ist klassisch spanisch mit einigen marokkanischen Einflüssen, und die Silvesterfeierlichkeiten können es mit denen jeder Stadt auf dem Festland aufnehmen.
Für einen Tagesausflug brauchst du kein Visum, wenn du aus Spanien kommst. Es ist immer noch Spanien und Europa, nur auf dem afrikanischen Kontinent. Du kannst durch die engen Gassen schlendern, zollfrei einkaufen und auf einer Terrasse sitzen, von der aus du den Blick zurück nach Europa genießt. Ceuta strotzt nicht gerade vor Touristenattraktionen, aber genau das macht seinen Charme aus. Es wirkt bewohnt und authentisch.
Das Ceuta, über das man in Broschüren nichts liest
Die Geschichte hier reicht zurück bis zu phönizischen Händlern, römischen Garnisonen und portugiesischen Entdeckern. Spanien hat die Region seit Jahrhunderten in seinem Besitz, und die Menschen sind stolz darauf. Ceuta ist zudem kulturell vielfältig: Christliche, muslimische, jüdische und hinduistische Gemeinschaften leben hier Seite an Seite. Auf dem Papier klingt das wie eine Sitzung der Vereinten Nationen. In Wirklichkeit ist es chaotisch, lebhaft und faszinierend.
Vogelbeobachter lieben Ceuta wegen seiner Lage an einer wichtigen Zugroute. Das Militär schätzt die Stadt wegen ihrer strategischen Lage, und du wirst die Präsenz der spanischen Armee und Marine bemerken. Außerdem ist Ceuta ein Freihafen, was das Einkaufen interessant macht und einen ständigen Warenfluss über die Grenze ankurbelt.
Melilla | Die östliche Schwester
Melilla liegt weiter entlang der marokkanischen Küste, etwa 400 Kilometer östlich von Ceuta. Wie Ceuta gehört auch Melilla zu Spanien, ist Teil der EU und ein Schmelztiegel verschiedener Kulturen. Die Einwohnerzahl ist ähnlich groß, aber Melilla hat ein anderes Flair.
Die Altstadt, Melilla la Vieja, ist eine ummauerte Festung, in der man sich um Jahrhunderte zurückversetzt fühlt. Kulturelle Veranstaltungen spielen hier eine große Rolle. Der Renaissance-Markt „Charles V“ verwandelt die Altstadt jeden Sommer in einen mittelalterlichen Jahrmarkt, und die Prozessionen in der Karwoche sind genauso dramatisch und leidenschaftlich wie die in Sevilla. Architektonisch ist Melilla ein überraschendes Vorzeigebeispiel des Modernismus, dank Enrique Nieto, einem Schüler Gaudís, der die Stadt mit farbenfrohen Fassaden und kunstvollen Balkonen bereichert hat.
Eine der ungewöhnlicheren Sehenswürdigkeiten von Melilla ist die „Route der Tempel“, auf der du bei einem kurzen Spaziergang eine Kirche, eine Synagoge, eine Moschee und einen Hindu-Tempel besichtigen kannst. In der Zitadelle befindet sich außerdem die einzige Kapelle im gotischen Stil auf dem afrikanischen Festland. Wer es etwas ruhiger mag, findet im Parque Lobera eine landschaftlich gestaltete Grünanlage, die sich perfekt für einen Spaziergang eignet, und die Plaza de España ist ein wunderschöner Platz, der von Regierungsgebäuden umrahmt wird.
Die Küste von Melilla bietet Mittelmeerstrände, Klippen und schöne Wanderwege. Wie Ceuta ist auch Melilla ein geschäftiger Handelsknotenpunkt mit Marokko, und du wirst jeden Tag grenzüberschreitenden Verkehr in beide Richtungen sehen.
Warum du die Seite besuchen könntest
Ceuta und Melilla sind keine Orte, die man besucht, um eine Liste mit Sehenswürdigkeiten abzuhaken. Es sind Orte, die man erleben muss. Man kommt hierher, um zu verstehen, wie Spaniens Geschichte über Europa hinausreicht, um zu sehen, wie sich Kulturen vermischen und überschneiden, und um eine Stadt zu genießen, die sowohl vertraut als auch völlig einzigartig ist. Ein Besuch in Ceuta oder Melilla erinnert daran, dass Spanien mehr ist als das Festland und dass manchmal die interessantesten Teile eines Landes genau die sind, von denen dir niemand erzählt.
Wenn du mal Hilfe bei der Planung eines Besuchs brauchst oder wissen möchtest, wie sich diese Orte in das Leben an der Küste einfügen, melde dich einfach.
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