Leven met huisdieren aan de Costa del Sol: een complete gids voor honden- en katteneigenaren

Ik heb mijn hele leven al met huisdieren gewoond aan de Costa del Sol. Toen ik opgroeide, was mijn moeder zo iemand die geen zwerfdier kon zien zonder het mee naar huis te nemen. Katten, honden, alles met een kwispelende staart of hongerige ogen. Die traditie heb ik overgenomen. Tegenwoordig deel ik mijn leven met een toypoedel genaamd Svante, maar ik heb ook een asielkat van Triple A, en nog een die rechtstreeks van de straat kwam en nu de baas is in het huis van mijn moeder. Dus als mensen me vragen: “Mag ik mijn hond meenemen naar Spanje?” of “Is de Costa del Sol huisdiervriendelijk?”, is mijn antwoord simpel. Deze plek is een paradijs als je de regels, de risico’s en de routines kent.

Ik heb ook een fenomeen opgemerkt dat heel specifiek is voor Marbella: de handtas-hond. Als je een middagje in Puerto Banús of The Golden Mile doorbrengt, zie je ze overal. Kleine pomeranians of chihuahua’s, weggestopt in Dior-tassen of Louis Vuitton Neverfulls, soms zelfs in hondenbuggy’s. Voor restaurants was ‘nee’ zeggen nooit een optie. Ze realiseerden zich al snel dat het simpelweg slecht voor de zaken was om een klant met een hond die minder waard was dan de handtas de toegang te weigeren.

Huisdieren zijn bijna overal welkom

Spanje is dol op honden. Het is verrassend makkelijk om met huisdieren te leven aan de Costa del Sol. Neem een kleine hond mee, zoals een poedel, chihuahua, terriër, maltezer of pomeranian, naar de meeste cafés, restaurants of winkels en niemand kijkt er raar van op. Ik neem Svante de hele tijd mee naar winkels en restaurants. Sterker nog, ze komen al met een bakje water voor hem aangerend voordat ze mij bedienen.

Supermarkten zijn absoluut taboe. Daar valt niet over te onderhandelen. Even snel plassen op een stapel Pepsi-blikjes in gangpad drie en ineens hebben we het over hygiëneproblemen en rechtszaken. Probeer het niet eens. Er zijn wel een paar uitzonderingen, zoals Spisa, Baccara Deli op The Golden Mile en een paar nichewinkels. Je kunt ze ook meenemen om onderweg boodschappen te doen.

Dit sluit aan bij het feit dat het personeel hier honden oprecht verwelkomt. De meeste restaurants hebben al waterbakjes klaarstaan, en als dat niet zo is, hoef je het alleen maar te vragen en dan regelen ze wel iets. Sommige plekken tillen huisdiervriendelijkheid naar een hoger niveau. Bij Las Rosas Café in Puerto Banús vind je zelfs een speciaal hondenmenu, terwijl Charlie’s Cook op The Golden Mile hondenijs serveert. Camuri, Dune Beach, Smallworld, Divot en Luuma hebben ook menu’s voor viervoeters en verwelkomen honden van alle maten. Zelfs het bekende Picasso’s in Puerto Banús opent zijn deuren voor honden, zowel binnen als buiten. En als je liever naar het strand gaat, is Macao niet alleen hondvriendelijk, maar ook oprecht hartelijk en zorgzaam tegenover huisdieren.

En als je echt de sfeer van een hondengemeenschap wilt proeven, ga dan in de zomer rond acht uur ’s avonds naar het strand bij de Romeinse villa bij Tikitano. Je ziet daar altijd minstens vijf tot tien gezinnen die rustig met hun vrolijke honden wandelen terwijl de zon ondergaat. Elke stad heeft zo’n plekje, meestal een park of een paseo waar de lokale bevolking samenkomt. In de zomer wordt er ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat gewandeld om de hitte te ontlopen.

Waar kun je andere hondenbezitters ontmoeten?

In elke stad zijn er speciale hondenparken. Dit zijn omheinde terreinen waar honden los mogen lopen, meestal met drinkfonteinen en bankjes in de schaduw voor de baasjes. Er zijn er nog veel meer verspreid langs de kust, en zelfs projectontwikkelaars beginnen deze trend op te merken. Bij nieuwe grote projecten worden hondenparken steeds vaker een verkoopargument, omdat zoveel gezinnen zich hier fulltime vestigen met huisdieren.

Als je je afvraagt „waar kan ik met mijn hond naar het strand gaan aan de Costa del Sol?”, dan zijn er verschillende officiële hondenstranden aan de Costa del Sol, zoals:
• Playa del Castillo (Fuengirola)

• Playa de Arroyo Totalán (Málaga)

• Playa Canina Ventura del Mar (Marbella)

• Playa de Piedra Paloma (Casares, vlakbij Estepona)

• Playa del Pinillo (Marbella)

• Playa de Torrox (ten oosten van Nerja)

In de wintermaanden is het echter bijna oké om je hond op elk moment mee te nemen naar welk strand dan ook (zorg er wel voor dat hij geen ‘cadeautjes’ achterlaat). Pas in het drukke zomerseizoen zijn de beperkingen echt van belang.

Dierenartsenzorg

De dierenartszorg aan de Costa del Sol is uitstekend en goedkoper dan in Noord-Europa of de VS. Vaccinaties kosten soms maar 20–30 euro. Een standaardcontrole kost zo’n 30–40 euro. De kosten voor sterilisatie of een operatie variëren, maar liggen nog steeds ver onder de Scandinavische prijzen.

Een paar aanbevolen klinieken:

• Clínica Cilniana in San Pedro, aan de Calle Mainake

• Dierenkliniek La Campana in Nueva Andalucía

• Centro Veterinario Ondina in Cancelada

• Veterinary Emergency Marbella, in Marbella, een 24-uurskliniek voor spoedgevallen

Dierenopvangcentra zoals Triple A Marbella en Adana Estepona bieden soms vaccinaties, sterilisaties of behandelingen tegen lagere kosten aan als onderdeel van hun maatschappelijke inzet.

Verzekeringen voor huisdieren aan de Costa del Sol zijn ook het vermelden waard. In Zweden bijvoorbeeld verzekert bijna iedereen zijn huisdieren omdat de dierenartskosten zo hoog zijn. In Spanje is het precies andersom. Dierenartsen zijn over het algemeen betaalbaar, dus tenzij je een speciaal geval hebt, is het vaak verstandiger om gewoon per keer te betalen.

Reizen met huisdieren

Met een huisdier naar Spanje vliegen kan makkelijker zijn dan de meesten denken. Als je je afvraagt: „Mag ik mijn hond mee naar Spanje nemen in het vliegtuig?“, dan is het antwoord ja, maar de grootte en de luchtvaartmaatschappij spelen wel een rol.

• Kleine honden (meestal minder dan 8 kg, inclusief reismandje) mogen bij luchtvaartmaatschappijen als Norwegian en Iberia in de cabine meereizen.
  • Grotere honden moeten in het ruim reizen. Niet leuk.
  • Veel huisdiereneigenaren uit het Verenigd Koninkrijk rijden het liefst via Frankrijk, of nemen de veerboot vanuit Portsmouth naar Bilbao of Santander, of zelfs naar Algeciras om van daaruit verder te rijden.

Hondenopvang

Als je niet thuis kunt zijn, zijn er langs de kust genoeg hondenopvangcentra. In Estepona staat Home4uDog erom bekend dat ze honden een huiselijke, persoonlijke ervaring bieden. In Marbella heb je het Tiny Dog Hotel, dat zich richt op kleinere rassen en meer aanvoelt als een boetiekje dan als een kennel.

Je vindt er nog meer verspreid tussen Fuengirola en Manilva, en de beste manier om te kiezen is door ze zelf te bezoeken. Kijk hoe schoon het er is, bekijk de buitenruimtes en let op hoe het personeel met de honden omgaat. Als je gevoel zegt dat het niet goed zit, ga dan gewoon door naar de volgende.

Het is een hele opluchting om deze mogelijkheden te hebben op drukke dagen. Je hond krijgt verzorging en gezelschap, en jij kunt je gang gaan in de wetenschap dat hij veilig is.

Het dagelijks leven met huisdieren

Leven met huisdieren aan de Costa del Sol is een genot als je je aan de basisregels houdt. Ochtend- en avondwandelingen, waterflesjes in de zomer, een dierenarts die je vertrouwt, en een gemeenschap die om je geeft.

Honden zijn toegestaan in wooncomplexen, maar er gelden wel algemene regels. In Spanje is het verboden om je hond langer dan 24 uur alleen thuis te laten, en in sommige regio’s is die limiet nog korter. In Zweden zijn de regels gelukkig strenger: je mag je hond maximaal zes uur achter elkaar alleen laten voordat je hem moet uitlaten of een wandeling moet maken. Buren kunnen en zullen klagen als je hond de hele dag blaft terwijl je aan het werk bent. Honden hun behoefte laten doen op je terras of in je tuin, zelfs als dat binnen je eigen terrein is, wordt over het algemeen afgekeurd en kan je buurman of -vrouw het recht geven om te klagen. Honden uitlaten in gemeenschappelijke ruimtes wordt meestal alleen geaccepteerd als je ze daarmee naar de openbare weg brengt. Even snel plassen kan wel, maar als je de poep niet opruimt of honden toelaat in omheinde zwembadruimtes waar mensen ’s ochtends hun handdoeken neerleggen, kan en zal dat boetes opleveren. Je kunt mijn volledige gids met gemeenschapsregels (HIER) lezen

Tot slot

De Costa del Sol is een van de meest huisdiervriendelijke regio’s van Europa. Of je nu met je hond wandelt langs de paseo van Marbella, lekker luiert op een speciaal aangewezen hondenstrand aan de Costa del Sol, of vrijwilligerswerk doet bij Triple A, je zult al snel merken hoezeer dieren hier deel uitmaken van het dagelijks leven.

Zorg er gewoon voor dat ze uit de buurt blijven van de hitte en de rupsen, dan zullen ze net zo van deze kust houden als jij.