Puerto Banús is de haven waar de meeste mensen aan denken als ze ‘Marbella’ horen. Jachten, designerwinkels, Ferrari’s en Lamborghini’s op de rotondes. Dat is het glanzende plaatje. De realiteit? Het is er ook luidruchtig, chaotisch, soms wat ordinair, en vol verhalen die je in geen enkele brochure zult lezen. Ik weet het, want ik ben hier opgegroeid, heb als tiener veel te veel nachten stiekem in de clubs doorgebracht en heb Banús op zijn best en op zijn slechtst gezien.
Een haven die Saint-Tropez naar de kroon steekt
Puerto Banús werd in 1970 gebouwd door José Banús, een projectontwikkelaar met de ambitie om van Marbella het Saint-Tropez van Spanje te maken. Dat is hem gelukt. Prins Rainier en Grace Kelly waren bij het openingsfeest aanwezig, wat meteen de toon zette.
De haven ligt op ongeveer 40 minuten van de luchthaven van Málaga en 45 minuten van Gibraltar. Hij ligt ten westen van The Golden Mile en ten oosten van San Pedro de Alcántara. Sean Connery was eigenaar van Casa Malibu, een villa direct aan het strand, waardoor de banden van het gebied met Hollywood al vroeg werden versterkt.
De opkomst, ondergang en heruitvinding van Banús
De beginjaren waren pure glamour. Superjachten meerden aan, luxe winkels openden hun deuren en beroemdheden maakten van Banús hun speeltuin.
Maar begin jaren 2000 verdween de glans. Prostituees stonden langs de tweede lijn en spraken je om de paar stappen openlijk aan. Drugs waren niet moeilijk te vinden, ze vonden jou. Om elke hoek werden je namaakhandtassen onder je neus geduwd. Wat bedoeld was als het stralende juweel van Marbella, begon steeds meer op een ordinaire strip te lijken.
Ik was toen nog een tiener. Niemand controleerde je identiteitsbewijs, dus we slopen overal naar binnen. News Café was de eerste club waar ik binnen wist te glippen. Bij Astral kreeg ik mijn eerste gigantische cocktail. Dreamers, een paar stappen boven de haven, was legendarisch. Die avonden hebben Banús bepaald voor een hele generatie van ons.
Tegenwoordig heeft Banús zich weer opgepoetst, maar de ruige sfeer is niet verdwenen. Die gaat gewoon weer hand in hand met de glamour. De oude arena is herboren als Marbella Arena en biedt nu onderdak aan concerten, MMA-gevechten en evenementen in plaats van stierengevechten. Sommige locals omarmen de verandering, terwijl anderen vasthouden aan de identiteit die het altijd al had.
Auto’s, jachten en de obsessie om gezien te worden
Auto’s horen net zo goed bij Banús als de jachten. Ferrari’s, Lamborghini’s en af en toe een Bugatti rijden in een eindeloze lus rondjes op de rotondes. In augustus zetten jonge toeristen klapstoeltjes neer, alleen maar om de parade te filmen en het filmpje op sociale media te zetten voor views.
In de haven zie je superauto’s staan opgesteld als trofeeën. Sommige daarvan zijn huurauto’s, gehuurd als complete Banús-pakketten met toegang tot de haven, open bars en de sleutels van een glimmende, snelle auto. Voor een paar honderd tot een paar duizend euro per dag kan iedereen zich even in de schijnwerpers wanen. Het is de snelste manier om je een ster te voelen, in ieder geval voor een middagje.
Een jacht aanmeren is een heel ander verhaal. Een ligplaats voor een kleine boot kost misschien een paar duizend per jaar, terwijl een ligplaats voor een superjacht al snel in de zes cijfers kan lopen. Bezoekers betalen per dag. En als je er zelf geen hebt, kun je overal iets huren, van jetski’s tot hele dagcharters.
Winkelen en de Designer Mile
Puerto Banús is eigenlijk een luxe winkelcentrum in de open lucht. Dior, Louis Vuitton, Dolce & Gabbana, Gucci, Hermès, ze zijn er allemaal. De Dolce & Gabbana-winkel richting de wachttoren heeft zelfs een bar op het dak, ideaal voor cocktails.
El Corte Inglés, het gigantische warenhuis achterin de haven, heeft bijna alles. Begane grond: parfums, schoenen, supermarkt. Eerste verdieping: sport, kinderspullen, dagelijkse benodigdheden. Bovenste verdiepingen: elektronica, interieur, keukengerei. Op de bovenste verdiepingen vind je een gastronomische boetiek van wereldklasse met wijnen, kazen, delicatessen en toprestaurants waarvan de meeste toeristen niet eens weten dat ze bestaan.
Aan de andere kant: loop één blok terug en je ziet nog steeds verkopers die nep-tassen onder dekens vandaan halen, klaar om nonchalant weg te rennen zodra de politie komt.
Eten en drinken in Banús
Sommige restaurants zijn echte begrippen. Los Bandidos heeft naam gemaakt. Picassos is dé plek voor Italiaans eten, waar je de langste rijen vindt. Beide zijn nog steeds vaste waarden in de haven.
Het nachtleven is waar de dubbele persoonlijkheid van Banús het duidelijkst naar voren komt. Vuduu, BO, Mirage: clubs die populair zijn bij het jongere publiek, maar vaak ook broeinesten van ruzie. Rondom Plaza Antonio Banderas, waar het grote winkelcentrum ligt, kan het ’s nachts snel uit de hand lopen. Stripclubs? Die zijn er ook nog steeds, en ze doen helemaal geen moeite om zich te verbergen.
Strandclubs zijn een heel ander verhaal. Ocean Club is een van de beroemdste aan de Costa del Sol, met champagnegevechten en ligbedden die net zoveel kosten als de maandelijkse huur van een appartement. La Sala by the Sea is een andere grote naam met een eigen trouwe aanhang.
Dan is er nog La Sala in Nueva Andalucía. Technisch gezien hoort het niet bij Banús, maar het hoort er wel bij. 's Ochtends ontbijt, de hele dag door brunch, 's avonds diner en livemuziek, en tegen middernacht is het een heuse disco. De keuken sluit om middernacht, de muziek nooit. Het is er altijd vol. Onder de aandeelhouders zitten Britse voetballers, en de Britse realityshow Life on Marbs is hier opgenomen.
Vergeet de rooftopbar in het Benabola-hotel niet, die is best lastig te vinden als je de weg niet weet… Je moet het hotel binnenlopen en bij de receptie om een liftkaart vragen. Als je eenmaal boven bent, kun je me bellen om me te bedanken. De meeste mensen vinden het niet
Nueva Andalucía | De andere kant van Banús
Nueva Andalucía is de wijk op de heuvel net boven Banús. Makelaars rekken de definitie vaak op en noemen alles boven de haven „Nueva Andalucía”. En ze hebben geen ongelijk, want dat is wat kopers willen horen.
Elke zaterdag wordt de weg bij de stierenarena afgesloten voor de markt. Het is een chaos voor automobilisten, maar de markt is het zeker waard. Kleding, sieraden, fruit, aardewerk, tassen — alle gebruikelijke spullen, maar wel duurder dan in nabijgelegen dorpen. De markt loopt helemaal door tot aan Centro Plaza, een wijk met veel Scandinavische bedrijven, zoals Zweedse banken, makelaars, brunchcafés en Spisa, de Zweedse supermarkt waar ik vaak kom.
De rotonde is een hotspot op zich. Mr Noodles serveert snelle hapjes, Breathe heeft beneden een café en bakkerij, in het midden een restaurant en boven op het dak Air. Occo, opgericht door de Zweedse ondernemer Eric Ebbing, is een Libanees restaurant en nachtclub dat Scandinaviërs aantrekt als motten naar een vlam.
Het Hard Rock Hotel staat hier ook, met een casino erin. Eromheen vind je sapbars, Brödernas-burgers, restaurants en nog meer plekken voor brunch.
En dan is er nog de Real Club de Padel. Het is niet zomaar een sportclub. DJ’s draaien keiharde muziek bij het zwembad, MMA-vechters sparren in een octagon, bodybuilders poseren shirtloos en meiden trainen zonder dat hun make-up uitloopt. De hele plek draait op testosteron. Ik ben er in 2016 mee begonnen, toen het net populair begon te worden. Zelfs als het niet helemaal jouw ding is, is het de moeite waard om het minstens één keer mee te maken.
Naast de deur stond het beruchte Sisu Hotel, ooit het decor voor enkele van de wildste personeelsfeesten die Marbella ooit had meegemaakt. Ik was er in die tijd bij, dus ik herinner me de chaos nog goed. Er hing overal controverse omheen, en toen het uiteindelijk afbrandde, wisten de meeste locals dat het opzet was.
Waar wonen | Vastgoed en gemeenschappen
Nueva Andalucía is een van de sterkste huurmarkten aan de kust. Een appartement met twee slaapkamers kan hier in het hoogseizoen makkelijk € 2.600 per week opbrengen.
De meeste wooncomplexen zijn in de jaren ’80 en ’90 gebouwd; er zijn maar heel weinig moderne projecten. Isla Bela wordt opnieuw opgebouwd vanuit een oud skelet dat jarenlang onafgewerkt is gebleven. Celeste is een ander modern project. Projectontwikkelaars zoals Solvilla en TopGestión bouwen villa’s die beginnen bij €5 miljoen en nog veel hoger oplopen.
Dit is ook Golf Valley. Los Naranjos, Las Brisas en Aloha zijn de grote drie. Magna Golf is de budgetoptie, maar heeft een driving range die perfect is voor beginners. Los Naranjos heeft een Scandinavisch tintje, compleet met Zweedse gehaktballetjes op het menu van het clubhuis, en heeft onlangs een padelclub toegevoegd met een volledig uitgeruste Gymleco-fitnessruimte voor leden.
Woonwijken zijn een mijnenveld. Aldea Blanca, Medina de Banús en bepaalde blokken van La Maestranza zijn betrouwbaar. Andere? Minder. In de tijd van de vorige burgemeester van Marbella, Jesús Gil, kreeg bijna alles een vergunning. Na zijn val werden veel vergunningen ingetrokken, waardoor sommige projecten in een juridisch vacuüm terechtkwamen. Dat betekent niet dat ze gesloopt worden, maar wel dat sommige banken ze niet financieren en dat verhuren een heel gedoe kan zijn. Voor Airbnb en Booking zijn de juiste toeristenvergunningen nodig, en sommige gemeenschappen verbieden ze helemaal.
De locatie is hier een grote troef. Nueva Andalucía ligt op loopafstand van Banús, maar is toch rustig genoeg om je er thuis te voelen. Voor sommigen is die balans het lawaai wel waard.
De eetstraat langs de Avenida del Prado
Verderop de heuvel op heeft de Avenida del Prado zijn eigen eetcultuur. Mosh Fun Kitchen van de Mosh Group was een paar jaar geleden revolutionair. Brasserie Astoria is een door Zweden gesteunde brasserie met Scandinavische precisie en mediterrane flair. Het is al snel uitgegroeid tot een van de meest opvallende eetgelegenheden van Nueva Andalucía. Alles met een Zweeds tintje lijkt het hier goed te doen. Anderen proberen het en falen, maar deze twee hebben het helemaal voor elkaar.
Het dagelijks leven en de chaos
Nueva Andalucía strekt zich uit tot in La Campana, waar vroeger alleen maar garages en autowerkplaatsen stonden. Tegenwoordig staat het vol met betaalbare nieuwbouwwoningen zoals Albatros, Jardines en Aires de Guadaiza. De prijzen begonnen rond de € 300.000 en zijn gestaag gestegen. Sommige zijn echte verhuurkrakers, andere zijn geldverslinders. Het hangt ervan af waar je terechtkomt.
Het verkeer is hier het ergst van de hele Costa del Sol. Het stuk van de A7 voorbij Banús zit dagelijks vast, en dat is niet meer alleen in de zomer. De tunnel onder de snelweg loopt van oudsher onder water als het regent. Op zaterdag, als er markt is, vermijden de lokale bewoners het helemaal.
Er wordt wel gezegd dat er na middernacht niets leuks meer gebeurt in Banús. En veel locals zijn het daar mee eens. De hoge restaurantprijzen hebben ze weggejaagd, en de nostalgie is groot. In Facebookgroepen zoals ‘Marbella de Ayer y Hoy’ doen oude foto’s de ronde, die laten zien hoe leeg deze kust echt was vóór de boom van de jaren ’80.
Evenementen en veranderingen in het toerisme
Banús heeft het allemaal al meegemaakt. Van rally’s met luxe auto’s tot eigen evenementen in Grand Prix-stijl, van het Marbella Luxury Weekend met designshows tot moderne MMA-gevechten in de Marbella Arena.
De Ironman Marbella-triatlon loopt vaak door dit gebied, waardoor wegen worden afgesloten en de straten volstromen met atleten.
Het toerisme verandert met de kalender mee. In juni wemelt het van de Noord-Europeanen. Augustus brengt bezoekers uit het Midden-Oosten die de hitte thuis ontvluchten. September is mijn favoriet: het water is nog warm, het personeel is wat relaxter na het hoogseizoen, de straten zijn rustiger en de bezoekers zijn van het soort dat ervoor kiest om hun zomer te verlengen in plaats van mee te gaan in de drukte van de schoolvakanties. In de winter is het rustiger, dan zijn er vooral lokale bewoners en mensen die hier al lang wonen.
Scholen en gezinnen
Gezinnen die zich hier willen vestigen, hebben verschillende opties. Aloha College, de Swedish International School en het American College liggen allemaal vlakbij. Laude in San Pedro en Atalaya, iets verder naar het westen, zijn ook populair. Voor Britse expats heeft Food and Co (voorheen Iceland) alle benodigdheden in huis, van Colman’s mosterd tot cheddarkaas.
De toekomst van Banús en Nueva Andalucía
Langs de Arroyo Benabola wordt een nieuwe rivierpromenade aangelegd, die in 2026 klaar moet zijn. Er komen bankjes, verlichting en camera’s. De lokale bevolking hoopt dat dit een deel van de overstromings- en verkeersproblemen oplost, hoewel de meesten sceptisch blijven.
Ondanks alle chaos blijft de vraag naar vastgoed onverminderd groot. Na de coronacrisis waren er mensen die topbedragen betaalden voor appartementen, maar de prijzen stabiliseren zich nu. Banús en Nueva Andalucía blijven, in voor- en tegenspoed, de kern vormen van de internationale reputatie van Marbella.
Afsluiting
Puerto Banús en Nueva Andalucía zijn luidruchtig, chaotisch, glamoureus, belachelijk en verslavend. Marbella zou Marbella niet zijn zonder deze plekken. Misschien kom je voor de jachten, het golfen, het winkelen, of gewoon om op een klapstoeltje te zitten en Ferrari’s te filmen. Wat de reden ook is, je kunt deze plek niet negeren.
Gerelateerde artikelen
The Golden Mile bij Puerto Banús
Strandclubs in de buurt van Puerto Banús
Reacties (0)
Nog geen reacties. Jij kunt de eerste zijn.