Puerto Banús est le port auquel la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent parler de Marbella. Des yachts, des boutiques de créateurs, des Ferrari, des Lamborghini aux ronds-points. C'est l'image glamour. La réalité ? C'est aussi un endroit bruyant, chaotique, parfois vulgaire, et regorgeant d'anecdotes que vous ne lirez dans aucune brochure. Je le sais, car j’ai grandi ici, j’ai passé trop de nuits d’adolescence à me faufiler dans ses boîtes de nuit, et j’ai vu Banús sous son meilleur jour comme sous son pire.
Un port destiné à rivaliser avec Saint-Tropez
Puerto Banús a été construit en 1970 par José Banús, un promoteur immobilier qui avait pour ambition de faire de Marbella le Saint-Tropez espagnol. Il a réussi. Le prince Rainier et Grace Kelly ont assisté à la soirée d'inauguration, donnant le ton dès le départ.
Le port se trouve à environ 40 minutes de l'aéroport de Málaga et à 45 minutes de Gibraltar. Il est situé à l'ouest du The Golden Mile et à l'est de San Pedro de Alcántara. Sean Connery était propriétaire de la Casa Malibu, une villa située en bord de mer, ce qui a très tôt ancré les liens entre la région et Hollywood.
L'ascension, le déclin et la réinvention de Banús
Les premières années étaient un véritable conte de fées. Des super-yachts accostaient, des boutiques de luxe ouvraient leurs portes et les célébrités faisaient de Banús leur terrain de jeu.
Mais au début des années 2000, le faste s’est estompé. Des prostituées s’alignaient en deuxième ligne, vous abordant ouvertement tous les quelques pas. La drogue n’était pas difficile à trouver, c’était elle qui venait à vous. À chaque coin de rue, on vous fourrait des contrefaçons de sacs à main sous le nez. Ce qui était censé être le joyau étincelant de Marbella a fini par ressembler davantage à une rue mal famée.
J'étais adolescent à l'époque. Personne ne vérifiait les pièces d'identité, alors on se faufilait partout. Le News Café a été la première boîte de nuit dans laquelle j'ai réussi à me faufiler. C'est à l'Astral qu'on m'a servi mon premier cocktail géant. Le Dreamers, situé à quelques pas au-dessus du port, était légendaire. Ces nuits-là ont marqué Banús pour toute une génération d'entre nous.
Aujourd’hui, Banús s’est redonné un coup de neuf, mais son côté brut n’a pas disparu. Il coexiste simplement à nouveau avec le glamour. L’ancienne arène a renaît sous le nom de Marbella Arena et accueille désormais des concerts, des combats de MMA et divers événements à la place des corridas. Certains habitants accueillent ce changement à bras ouverts, tandis que d’autres restent attachés à l’identité que le quartier a toujours eue.
Voitures, yachts et l'obsession d'être vu
Les voitures font autant partie de Banús que les yachts. Ferrari, Lamborghini et, parfois, Bugatti tournent en boucle autour des ronds-points. En août, de jeunes touristes installent des chaises pliantes juste pour filmer le défilé et le publier sur les réseaux sociaux afin de récolter des vues.
À l’intérieur du port, vous verrez des supercars alignées comme autant de trophées. Certaines sont des voitures de location, louées dans le cadre de formules « Banús tout compris » comprenant l'accès au port, un open bar et les clés d'une voiture rutilante et rapide. Pour quelques centaines à quelques milliers d'euros par jour, tout le monde peut jouer le jeu. C'est le moyen le plus rapide de se sentir comme une star, au moins le temps d'un après-midi.
Amarrer un yacht, c'est une tout autre histoire. Une place pour un petit bateau peut coûter quelques milliers par an, tandis qu'un poste d'amarrage pour un superyacht peut facilement atteindre plusieurs centaines de milliers. Les visiteurs paient à la journée. Et si vous n'en possédez pas, il existe de nombreuses possibilités de location, du jet-ski aux locations à la journée.
Shopping et le « Designer Mile »
Puerto Banús est en quelque sorte un centre commercial de luxe à ciel ouvert. Dior, Louis Vuitton, Dolce & Gabbana, Gucci, Hermès : toutes ces marques y sont présentes. La boutique Dolce & Gabbana, située près de la tour de garde, dispose même d'un bar sur le toit, idéal pour siroter un cocktail.
El Corte Inglés, le gigantesque grand magasin situé au fond du port, propose pratiquement tout. Rez-de-chaussée : parfums, chaussures, supermarché. Niveau -1 : sport, enfants, produits de première nécessité. Étages supérieurs : électronique, décoration d'intérieur, ustensiles de cuisine. Les derniers étages abritent une boutique gastronomique de classe mondiale proposant des vins, des fromages, des spécialités culinaires, ainsi que des restaurants raffinés dont la plupart des touristes ignorent même l'existence.
D'un autre côté, il suffit de reculer d'un pâté de maisons pour tomber encore sur des vendeurs sortant des sacs de contrefaçons de sous leurs couvertures, prêts à prendre la fuite discrètement dès l'arrivée de la police.
Manger et boire à Banús
Certains restaurants sont de véritables institutions. Los Bandidos s'est forgé une solide réputation. Picassos est la référence en matière de cuisine italienne, avec les files d'attente les plus longues. Tous deux restent des incontournables du port.
C'est dans la vie nocturne que la double personnalité de Banús se révèle le plus. Le Vuduu, le BO, le Mirage : autant de boîtes de nuit prisées par les jeunes, qui sont souvent le théâtre de bagarres. Autour de la Plaza Antonio Banderas, où se trouve le grand centre commercial, les soirées peuvent vite dégénérer. Des clubs de strip-tease ? Ils sont toujours dans les parages, et ne se cachent pas du tout.
Les clubs de plage constituent un chapitre à part. L’Ocean Club est l’un des plus célèbres de la Costa del Sol, avec ses « guerres de champagne » et ses transats dont le prix équivaut au loyer mensuel d’un appartement. La Sala by the Sea est un autre grand nom qui compte ses propres fidèles.
Et puis il y a La Sala, à Nueva Andalucía. Ce n’est pas techniquement à Banús, mais ça fait partie de l’expérience. Petit-déjeuner le matin, brunch toute la journée, dîner et musique live le soir, puis à minuit, c’est une véritable discothèque. La cuisine ferme à minuit, mais la musique ne s’arrête jamais. L’endroit est toujours plein. Des footballeurs britanniques font partie des actionnaires, et l’émission de téléréalité britannique Life on Marbs a été tournée ici.
N’oubliez pas le bar sur le toit de l’hôtel Benabola, un peu difficile d’accès si vous ne savez pas comment y aller… Il faut entrer dans l’hôtel et demander une carte d’ascenseur à la réception. Une fois que vous y serez, vous pourrez m’appeler pour me remercier. La plupart des gens ne le trouvent pas.
Nueva Andalucía | L'autre facette de Banús
Nueva Andalucía est le quartier à flanc de colline situé juste au-dessus de Banús. Les agents immobiliers élargissent souvent la définition et qualifient de « Nueva Andalucía » tout ce qui se trouve au-dessus du port. Et ils n'ont pas tort, car c'est ce que les acheteurs veulent entendre.
Tous les samedis, la rue qui longe les arènes est fermée à la circulation pour le marché. C’est le chaos pour les automobilistes, mais le marché en vaut la peine. Vêtements, bijoux, fruits, poterie, sacs… on y trouve tout ce qu’on peut s’attendre à y voir, mais à des prix plus élevés que dans les villes voisines. Le marché s’étend jusqu’à Centro Plaza, une zone commerciale à forte implantation scandinave où se côtoient des banques suédoises, des agences immobilières, des cafés proposant des brunchs et Spisa, le supermarché suédois où je me rends souvent.
Le rond-point est un lieu incontournable à part entière. Mr Noodles propose des en-cas rapides, Breathe dispose d'un café et d'une boulangerie au rez-de-chaussée, d'un restaurant au centre et de l'Air, sur le toit, à l'étage. Occo, fondé par l'entrepreneur suédois Eric Ebbing, est un restaurant libanais et une discothèque qui attire les Scandinaves comme des papillons vers la lumière.
L'hôtel Hard Rock se trouve également ici, avec un casino à l'intérieur. Autour, on trouve des bars à jus, les burgers de Brödernas, des restaurants et d'autres adresses pour le brunch.
Et puis il y a le Real Club de Padel. Ce n’est pas seulement un club de sport. Des DJ font résonner la musique au bord de la piscine, des combattants de MMA s’entraînent dans un octogone, des culturistes prennent la pose torse nu, et les filles s’entraînent sans que leur maquillage ne coule. L’endroit tout entier respire la testostérone. J’ai commencé à y aller en 2016, alors qu’il commençait tout juste à connaître un succès fulgurant. Même si ce n’est pas votre truc, ça vaut le coup d’y faire un tour au moins une fois.
Juste à côté se trouvait le tristement célèbre hôtel Sisu, qui avait autrefois servi de cadre à certaines des fêtes du personnel les plus débridées que Marbella ait jamais connues. J'étais dans le coin à l'époque, je me souviens donc très bien de ce chaos. La polémique le suivait partout, et lorsqu'il a finalement brûlé, la plupart des habitants savaient que c'était un incendie volontaire.
Où vivre | Immobilier et communautés
Nueva Andalucía est l'un des marchés locatifs les plus dynamiques de la côte. Un appartement de deux chambres y peut facilement rapporter 2 600 € par semaine en pleine saison estivale.
La plupart des lotissements ont été construits dans les années 80 et 90 ; il existe très peu de projets modernes. Isla Bela est en cours de reconstruction à partir d’une ancienne ossature restée inachevée pendant des années. Celeste est un autre lotissement moderne. Des promoteurs immobiliers tels que Solvilla et TopGestión construisent des villas dont les prix commencent à 5 millions d’euros et peuvent aller bien au-delà.
C'est aussi la Golf Valley. Los Naranjos, Las Brisas et Aloha en sont les trois principaux. Magna Golf est l'option la plus abordable, mais dispose d'un practice idéal pour les débutants. Los Naranjos a un petit côté scandinave, avec notamment des boulettes de viande suédoises au menu du club-house, et a récemment ouvert un club de padel doté d’une salle de sport Gymleco entièrement équipée pour ses membres.
Les lotissements sont un véritable champ de mines. Aldea Blanca, Medina de Banús et certains blocs de La Maestranza sont solides. Les autres ? Moins. À l’époque de l’ancien maire de Marbella, Jesús Gil, presque tout obtenait un permis. Après sa chute, beaucoup ont été révoquées, laissant certains programmes immobiliers dans une situation juridique incertaine. Cela ne signifie pas qu’ils seront démolis, mais cela implique que certaines banques refuseront de les financer et que les locations peuvent s’avérer compliquées. Des autorisations touristiques en bonne et due forme sont requises pour Airbnb et Booking, et certaines communautés les interdisent purement et simplement.
Ici, c'est l'emplacement qui fait la différence. Nueva Andalucía se trouve à quelques pas de Banús, tout en restant suffisamment résidentielle pour que l'on s'y sente chez soi. Pour certains, cet équilibre vaut bien le bruit.
La rue des restaurants le long de l'Avenida del Prado
Plus haut sur la colline, l’Avenida del Prado possède sa propre scène gastronomique. Mosh Fun Kitchen, du groupe Mosh, a fait figure de révolution il y a quelques années. La Brasserie Astoria est un établissement d’inspiration suédoise alliant la précision nordique au charme méditerranéen. Elle est rapidement devenue l’une des tables phares de Nueva Andalucía. Tout ce qui a une touche suédoise semble prospérer ici. D’autres tentent leur chance et échouent, mais ces deux-là ont vu juste.
Vie quotidienne et chaos
Nueva Andalucía s'étend jusqu'à La Campana, qui n'était autrefois qu'un quartier de garages et de mécaniciens. Aujourd'hui, on y trouve de nombreuses constructions neuves abordables, comme Albatros, Jardines et Aires de Guadaiza. Les prix commençaient autour de 300 000 €, et n'ont cessé de grimper depuis. Certains sont de véritables machines à louer, d'autres de véritables gouffres financiers. Tout dépend de celui dans lequel vous tombez.
La circulation y est la pire de toute la Costa del Sol. Le tronçon de l'A7 après Banús est quotidiennement embouteillé, et ce n'est plus seulement en été. Le tunnel sous l'autoroute est traditionnellement inondé dès qu'il pleut. Les samedis de marché, les habitants l'évitent complètement.
On dit souvent qu’il ne se passe rien de bon à Banús après minuit. Et de nombreux habitants sont d’accord avec cela. Les prix des restaurants les ont chassés, et la nostalgie est forte. De vieilles photos circulent dans des groupes Facebook comme « Marbella de Ayer y Hoy », montrant à quel point cette côte était vraiment déserte avant le boom des années 80.
Événements et évolution du tourisme
Banús a tout vu. Des rallyes de voitures de luxe à ses propres événements de type Grand Prix, en passant par le Marbella Luxury Weekend avec ses défilés de créateurs et les combats modernes de MMA à la Marbella Arena.
Le triathlon Ironman de Marbella traverse souvent cette zone, entraînant la fermeture de routes et l'afflux d'athlètes dans les rues.
Le tourisme évolue au fil des mois. Juin est un mois très fréquenté par les Européens du Nord. Août attire des visiteurs du Moyen-Orient qui fuient la chaleur intense de leur pays. Septembre est mon mois préféré : l’eau est encore chaude, le personnel est plus détendu après la haute saison, les rues sont plus calmes et les visiteurs sont de ceux qui choisissent de prolonger leur été plutôt que de suivre l’affluence des vacances scolaires. L’hiver est plus calme, avec principalement des habitants locaux et des résidents de longue date.
Écoles et familles
Les familles qui souhaitent s’installer ici ont le choix. L’Aloha College, l’École internationale suédoise et l’American College se trouvent tous à proximité. Laude, à San Pedro, et Atalaya, plus à l’ouest, sont également très prisées. Pour les expatriés britanniques, Food and Co (anciennement Iceland) propose tous les produits de première nécessité, de la moutarde Colman’s au cheddar.
L'avenir de Banús et de Nueva Andalucía
Une nouvelle promenade fluviale est en cours de construction le long de l'Arroyo Benabola ; elle devrait être achevée en 2026. Elle sera équipée de bancs, d'éclairage et de caméras. Les habitants espèrent qu'elle permettra de résoudre certains problèmes d'inondations et de circulation, même si la plupart restent sceptiques.
Malgré le chaos, la demande immobilière ne faiblit jamais. La ruée post-Covid a poussé certaines personnes à payer le prix fort pour des appartements, mais les prix se stabilisent. Banús et Nueva Andalucía restent au cœur de la réputation internationale de Marbella, pour le meilleur ou pour le pire.
Fin
Puerto Banús et Nueva Andalucía sont bruyants, chaotiques, glamour, ridicules et addictifs. Marbella ne serait pas Marbella sans eux. Vous viendrez peut-être pour les yachts, le golf, le shopping, ou simplement pour vous installer sur une chaise pliante et filmer des Ferrari. Quelle que soit la raison, vous ne pouvez pas ignorer cet endroit.
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