Les meilleurs endroits à visiter près de la Costa del Sol : villes, excursions d'une journée et petites escapades

Vivre sur la Costa del Sol, c'est un vrai bonheur. On se réveille avec la mer sous les yeux, et pourtant, en moins de trois heures, on peut aller manger des tapas à Grenade, skier dans la Sierra Nevada, se promener sous les arcades de la Mezquita de Cordoue, visiter le musée du Prado à Madrid ou même les jardins de l’Alcazar royal de Séville. J’oublie souvent à quel point tout cela est proche. Quand je finis par prendre la voiture ou le train, je me dis toujours : « Pourquoi je ne le fais pas plus souvent ? »

Si vous vous demandez quels sont les meilleurs endroits à visiter près de la Costa del Sol, ou si vous recherchez des idées d'excursions d'une journée au départ de Málaga et des villes à visiter près de Marbella, voici ma liste personnelle. Ce sont les endroits où je retourne régulièrement, ceux qui me font réaliser à quel point nous avons de la chance de vivre ici.

Ville de Málaga – à 30 à 45 minutes de Marbella

Málaga est la ville que trop de gens négligent. Ils atterrissent, récupèrent leurs bagages et filent tout droit vers Marbella. C'est une erreur. Málaga mérite à elle seule qu'on y passe un week-end.

La forteresse de l'Alcazaba s'élève à flanc de colline et le Castillo de Gibralfaro la surplombe, offrant l'un des plus beaux points de vue d'Espagne. Depuis le Mirador, on aperçoit d'un seul coup d'œil les arènes, la cathédrale, le port et la mer. Au pied de tout cela se trouve le théâtre romain, comme s'il attendait là depuis des siècles.

La Calle Larios est la principale artère commerçante, toujours très animée. La Plaza de la Merced est le lieu incontournable pour déguster des Tapas, avec ses bars animés qui débordent sur la place. C'est ici que Picasso est né ; vous pouvez donc entrer dans la maison de son enfance et visiter le musée qui abrite certaines de ses premières esquisses.

Le Muelle Uno, près du port, est devenu l'un de mes lieux de promenade préférés, surtout au coucher du soleil. Une glace à la main, le regard tourné vers la mer avec la cathédrale en arrière-plan, je me demande pourquoi j’ai pu un jour considérer Málaga comme une simple ville d’aéroport. Si vous cherchez des choses à voir près de Málaga au-delà de la plage, c’est par là qu’il faut commencer. Conseil : rendez-vous au restaurant « El Pimpi » d'Antonio Banderas, puis allez prendre un verre au coucher du soleil au bar sur le toit « La Terraza del Alcazaba ».

Grenade et la Sierra Nevada – 2 à 2,5 h en voiture

Grenade se trouve à environ deux heures de route et vaut toujours le détour. L'Alhambra est l'attraction phare. Réservez vos billets à l'avance, promenez-vous dans les cours et les jardins, et laissez-vous émerveiller par les détails. Même si vous n'êtes pas passionné d'histoire, il est impossible de ne pas être impressionné.

Le quartier de l'Albaicín est mon coup de cœur personnel. J'y ai vécu pendant près d'un an.
Des ruelles étroites serpentent à flanc de colline, et chaque coin de rue dévoile une nouvelle maison blanchie à la chaux dont les balcons débordent de fleurs. On y trouve également des écoles de flamenco de renommée mondiale.
Depuis le Mirador de San Nicolás, la vue sur l'Alhambra, avec la Sierra Nevada en arrière-plan, est un spectacle que vous n'oublierez pas.

Et puis, il y a la gastronomie. Commandez un verre et les tapas s'enchaînent jusqu'à ce que vous soyez rassasié. Cela semble presque trop généreux par rapport au reste de l'Espagne.

En hiver, la Sierra Nevada apporte une touche supplémentaire à la ville. Vous pouvez skier le matin et être de retour au bord de la mer à Marbella avant le dîner. Ce contraste ne lasse jamais. Grenade est l'une des meilleures excursions à faire au départ de Málaga si vous souhaitez allier histoire, gastronomie et peut-être même ski en une seule journée.

Séville – 2 h 30 en voiture ou en train

Séville n'est pas une ville que l'on se contente de visiter, c'est une ville qui vous submerge. J'y ai vécu pendant près d'une décennie et c'est là que j'ai commencé ma carrière de guide touristique ; croyez-moi donc quand je vous dis que je pourrais en parler pendant des heures.

La cathédrale est immense et domine le centre-ville, mais si vous devez choisir comment occuper votre temps, je vous conseillerais en fait de ne pas monter au sommet de la Giralda. La vue est belle, mais vous feriez mieux de garder votre énergie pour explorer l’Alcázar. C’est là le véritable trésor. Même si vous l’avez déjà vue dans « Game of Thrones », se promener dans ses jardins et se tenir sous ses azulejos en vrai est une expérience tout à fait différente. (Réservez votre billet à l’avance)

Séville, cependant, ce ne sont pas tant ses monuments que les moments qu’elle offre. C’est se promener dans l’ancien quartier juif avec ses ruelles ombragées, entendre le flamenco s’échapper d’un petit tablao ou d’un bar, s’asseoir pour déguster des tapas dans un endroit puis rejoindre le flux des passants qui se dirigent vers le suivant. La ville tout entière vibre au rythme auquel on ne peut s’empêcher de se laisser emporter.

Un petit avertissement : Séville en août, c'est une véritable épreuve. La chaleur dépasse les quarante degrés et les rues se vident l'après-midi. Je vous recommande d'y aller pendant les mois plus frais.
Mais quelle que soit la saison, Séville reste l'une des destinations incontournables à proximité de la Costa del Sol.

Córdoba – 1 h 30 à 2 h en voiture ou en train

Cordoue est plus petite et plus calme que Séville, mais non moins impressionnante. La Mezquita est la vedette du spectacle. De l’extérieur, elle ressemble à une cathédrale, mais dès que l’on y pénètre, on se retrouve entouré d’arcades à perte de vue, avec des rayures rouges et blanches s’étirant à l’infini. C’est l’un des rares endroits en Espagne qui me donne encore envie de m’arrêter pour simplement la contempler.

Les patios de Cordoue constituent une autre raison de visiter la ville, surtout en mai, lorsque celle-ci organise son festival des patios. Les habitants ouvrent leurs cours intérieures fleuries, et se promener de l'une à l'autre donne l'impression de déambuler dans un tableau. Ajoutez à cela le pont romain et les ruelles sinueuses de l'ancien quartier juif, et vous obtenez une ville à la fois photogénique et empreinte d'une atmosphère particulière.

Pour tous ceux qui se demandent quelles sont les villes proches de la Costa del Sol qui offrent une atmosphère différente de celle de la côte, Cordoue est l'une des réponses.

Cadix – 2 h en voiture

Cadix vit au ralenti. La ville est nichée sur une étroite bande de terre presque entièrement entourée par la mer. En se promenant dans ses ruelles étroites, on débouche finalement sur la cathédrale, dont la silhouette lumineuse et dorée se détache sur le bleu de l'eau.

Elle se présente comme l'une des plus anciennes villes d'Europe, et on a vraiment cette impression. L'histoire est omniprésente, mais ce sont la gastronomie et l'ambiance qui me donnent envie d'y retourner. Installez-vous près du port, commandez du « pescaíto frito » et laissez la journée s'écouler tranquillement.

Madrid – à 2 h 30 en train de Málaga (youpi !)

Madrid donne l’impression d’être un autre monde, mais grâce au train AVE, elle s’intègre parfaitement au mode de vie de la Costa del Sol. En deux heures et demie, vous êtes dans la capitale.

Le musée du Prado, le musée Reina Sofía, le parc du Retiro, la Plaza Mayor, le Palais royal, la Gran Vía pour le shopping, le stade du Bernabéu… la liste est infinie. L’ambiance ici n’est pas celle d’une ville côtière décontractée comme Málaga, elle est trépidante, urbaine et très espagnole.

J'adore ce contraste. Un café à la gare de Málaga, quelques e-mails à répondre, et tout à coup, je me retrouve à Madrid, avec un rythme de vie et des gens complètement différents. Si vous envisagez de faire des escapades le week-end depuis la Costa del Sol en train, c'est le choix idéal.

Ronda – 1 h 30 en voiture

Ronda est spectaculaire. Les falaises divisent la ville en deux, et le pont Puente Nuevo enjambe la gorge d'une manière qui semble presque irréelle. Chaque fois que j'amène quelqu'un ici, il me dit la même chose : on se croirait dans Le Seigneur des Anneaux.

On y trouve également l'ancienne arène, l'une des plus anciennes d'Espagne. Les rues de la vieille ville sont pleines de charme, avec leurs maisons blanchies à la chaux et leurs panoramas qui s'étendent à perte de vue. Même si vous ne venez que pour un après-midi, Ronda laisse toujours une impression marquante. Si quelqu'un me demande quels sont les meilleurs endroits à visiter près de la Costa del Sol à quelques minutes en voiture, Ronda est toujours ma première réponse.

Setenil de las Bodegas – à 15 min de Ronda

Setenil est un village minuscule mais unique en son genre. Les maisons sont construites à même les falaises, et certaines rues ressemblent davantage à des grottes qu'à des routes. Venez y prendre un café ou déjeuner, levez les yeux et vous vous rendrez compte qu'un rocher surplombe votre tête. C'est une petite halte, mais qui restera gravée dans votre mémoire.

Tarifa – 1 h en voiture

Tarifa est l'endroit où je me rends chaque été, toujours plus d'une fois. À une heure de route au sud-ouest, on arrive à la pointe où la Méditerranée et l'Atlantique se rencontrent. Les plages y sont vastes et au sable fin, et ce qui les rend si agréables en été, c'est la brise constante. Alors que le reste de la côte est étouffant sous la chaleur, Tarifa reste fraîche.

C'est aussi grâce au vent que cette région est considérée comme la capitale espagnole du kitesurf et de la planche à voile. Même si vous ne vous y essayez jamais vous-même, regarder des centaines de cerfs-volants traverser le ciel est un spectacle en soi. La nourriture y est moins chère qu’un peu partout le long de la côte, et les bars de plage dégagent une ambiance décontractée et un peu « hippie ». El Tumbao, sur la plage de Valdevaqueros, est l’un de mes endroits préférés où m’arrêter.

Bolonia, un peu plus loin, abrite les plus grandes dunes de sable d'Europe. Grimper au sommet et contempler la plage en contrebas est l'un de ces moments qui vous font vous arrêter un instant pour profiter pleinement du spectacle.

Gibraltar – 1 h en voiture

Gibraltar est un endroit étrange et amusant. Vous roulez une heure, traversez une piste d’atterrissage et, tout à coup, vous vous retrouvez dans un petit coin de Grande-Bretagne. Des cabines téléphoniques rouges, Marks & Spencer, des pubs anglais et des singes qui escaladent le Rocher. (Ils ne sont pas très amicaux, ne vous approchez pas trop, sinon vous risquez de perdre vos lunettes de soleil.)

Le Rocher lui-même est l'attraction principale. Vous pouvez y monter à pied ou en téléphérique, explorer les tunnels et les grottes, et profiter d'une vue qui s'étend jusqu'en Espagne et en Afrique. N'oubliez surtout pas votre passeport.

Nerja – à 1 h à l'est de Málaga

Nerja est une magnifique ville balnéaire. Le belvédère du Balcón de Europa surplombe la mer et offre une vue toujours spectaculaire. Les plages y sont plus propres et l'eau plus fraîche et plus limpide que sur la majeure partie du littoral.

Les grottes de Nerja sont immenses. S'y promener donne l'impression d'être dans un film d'aventure, avec ses stalactites géantes et ses salles souterraines. La ville elle-même est chaleureuse, regorgeant de petits restaurants et de boutiques. Pour ceux qui recherchent les meilleures stations balnéaires près de la Costa del Sol, Nerja devrait toujours figurer sur la liste.

Júzcar, le village des Schtroumpfs – à 1 heure en voiture

Júzcar est un village loufoque et amusant. Tout le village est peint en bleu. À l'origine, il s'agissait d'une opération promotionnelle pour le film « Les Schtroumpfs », mais les habitants ont décidé de conserver cette couleur. Si vous cherchez à prendre des photos originales ou à faire une halte dont vos enfants se souviendront vraiment, c'est l'endroit idéal.

El Torcal de Antequera – à 1 h de Marbella

El Torcal donne l'impression d'être sur une autre planète. Les formations rocheuses calcaires se tordent en formes étranges, empilées comme des sculptures géantes. Il existe plusieurs sentiers de randonnée de différentes longueurs, et les panoramas sont incroyables. Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour s'y rendre, lorsque le temps est plus clément.

Fin

La Costa del Sol n’est pas seulement un littoral, c’est un point de départ. De là, Séville, Grenade, Cordoue, Cadix, Ronda et même Madrid sont à portée de main. La liste des lieux à visiter près de la Costa del Sol pourrait s’allonger à l’infini, mais voici ceux où je retourne régulièrement.

Tantôt ce sont les tapas, tantôt l'histoire, tantôt simplement une vue avec une boisson fraîche à la main. C'est ça, la beauté de vivre ici. Vous n'avez pas seulement la côte, vous avez la moitié des plus belles villes d'Espagne à deux pas.