Linda och Filips guide till julen på Costa del Sol

Julen på Costa del Sol börjar tidigare än man tror. Redan i slutet av oktober är belysningsföretaget ute på huvudgatorna och boulevarderna och sätter upp årets julbelysning. Julgranar dyker upp i rondellerna och står där släckta i veckor, tills den kväll då staden tänder dem. Butikerna kommer i julstämning, och det känns som om Halloween hoppas över.

Eftersom jag kommer från Sverige är jag van vid massor av julbelysning. Det är så mörkt där på vintern att vi behöver den. Men i Spanien går man verkligen all in. Till och med de små gatorna blir dekorerade, och jag älskar att gå runt och se hur mycket möda de lägger ner på det. Vi tillbringar varannan jul här i Spanien, och vartannat år åker vi tillbaka till Sverige för att fira med min familj. Julen i Spanien är sååå rolig. De älskar julen här och de firar den verkligen ordentligt.

Vi har vår son Atlas, och min syster har tre barn, så tillsammans vet vi en hel del om vad man kan göra med barn. Men innan Atlas kom till världen brukade Filip och jag också tillbringa dagarna runt jul bara vi två. Så här kommer några förslag för par och vänner som vill ha en god middag och kanske lite feststämning också.

Filip har firat jul med fest här, jul med en spansk familj och nu jul med en bebis. Han har också fått många samtal från kunder: ”Vi kommer hit över julen, snälla boka det här.” Han är normalt sett väldigt optimistisk när det gäller att ordna det folk vill ha, och han lyckas alltid fixa ett bord. Men vid jul är det väldigt, väldigt svårt, säger han, och framför allt på nyårsafton.

Vad julen betyder i Spanien

Julen i Spanien firas på ett annat sätt. Den stora kvällen är Nochebuena, julafton, då familjerna samlas till en lång middag som pågår långt in på kvällen. Det ges inte så många julklappar. Julklapparna kommer den 6 januari, från de tre kungarna, och det är den dagen som spanska barn väntar på hela året. Julen inleds med dragningen av jullotteriet den 22 december, och alla, inklusive deras abuela, tittar på den. Du kommer att höra barnen på TV ropa ut numren hela förmiddagen, och du kommer att önska att du också hade köpt en lott. Det kallas Lotería Nacional de Navidad, och du behöver inga vägbeskrivningar för att hitta någonstans att köpa en. Och julen är inte över förrän de tre kungarna har varit här.

Filip har upplevt båda typerna av julafton här. Hans år som singel var förstås lite sorgliga. De flesta i hans ålder var hemma för familjemiddagen, och sedan gick de ut efter klockan elva, strax före midnatt, för att festa. Eftersom han kommer från en liten familj var middagen inte alltid den roligaste delen för honom, så han såg fram emot att gå ut efteråt. Sedan tillbringade han några jular hos en spansk familj. De gör en stor grej av middagen, och mostrar, farbröder och alla andra är där. Det blir inte så många julklappar, eftersom spanjorerna oftast firar Reyes istället. Det är en möjlighet att träffas och äta middag i timmar. Nyårsfirandet är likadant, men pågår ännu längre.

Orden du kommer att höra, och som du fortfarande kommer att lära dig om fem år

• Nochebuena: julafton, den stora familjemiddagen

• Navidad: juldagen, den enkla

• Nochevieja: nyårsafton

• Las uvas, las campanadas: druvorna, midnattsklockorna

• Reyes, los Reyes Magos: de tre kungarna

• La Cabalgata: Trekoningsparaden den 5 januari

• El roscón de Reyes: ringkakan den 6 januari

• El alumbrado: julbelysningen. Uttala det rätt, som ”alumbrao”

• El belén: julkrubban, i skyltfönster, kyrkor, på marknader och i stadshus

• Turrón och polvorones: nougat och de smuliga mandelkakorna som finns på varje bord, lite torra för oss som är vana vid svenska sötsaker

• El Gordo: jullotteriets högsta vinst, som dras den 22 december

• Los Santos Inocentes: 28 december, Spaniens motsvarighet till Aprilskämtdagen

Julbelysning och julmarknader på Costa del Sol

Låt oss börja med det största: Calle Larios i Málaga tänds fredagen den 27 november 2026 och förblir upplyst fram till januari. Fuengirola tänder sina julbelysningar samma kväll, med nästan 3 miljoner lysdioder, och de lyser fram till den 6 januari. Träden vid rondellerna tänds samtidigt som städerna, och tändningen åtföljs av en konsert eller en zambomba, en julig flamencojam, på huvudgatan.

De andra orterna offentliggör sina datum för 2026 i november. Här är förra årets:

Alla ställen sätter upp en julgran, från kvartersbutiken till femstjärniga hotellet. Vissa går verkligen till överdrift: Puente Romano förvandlar hela anläggningen till en julby, och Villa Padierna satsar stort. El Corte Inglés sätter upp isbanor och sina skyltfönster. De flesta företag vet att julen säljer, så de deltar gärna.

Forum på The Golden Mile är ett ställe vi ofta besöker, och jag gillar det särskilt mycket vid jul med familjen. Vi går dit för att äta kanelbullar och ta en fika på Nybakat, och den delen är ett måste för mig. Om du inte är svensk betyder fika i princip att man tar en paus för en kopp kaffe och något sött, helst i gott sällskap. Vid jul sätter de också upp en skridskobana, fast det är inte riktig skridskoåkning, märk väl: det är plast. Men hur som helst är det fortfarande så trevligt att göra med barnen, tillsammans med de aktiviteter de anordnar för dem. Platsen är vacker och väldigt fotogenisk.

Jag har själv inte firat jul i Estepona än, men jag ville ta med något för er som bor på den här sidan av kusten. Mitt förslag är att hålla det enkelt: gå in till gamla stan sent på eftermiddagen, strosa runt, stanna till för att äta något och stanna kvar för att se julbelysningen när det blivit mörkt. Man behöver inte boka en stor julmiddag för att ha en trevlig kväll tillsammans. Om ni vill ha det stora evenemanget erbjuder Hotel El Pilar en mycket trevlig meny. Boka den i god tid.

Vad orterna har att erbjuda, från väst till öst. Det här är datum från förra säsongen; programmen för 2026 kommer ut i november.

Málagas julbelysning, vår årliga resa

Det här är den första utflykten utanför Marbella och Estepona som jag verkligen ville ta med. Vi åker för att se julbelysningen i Málaga varje år, och den är vacker. Tillsammans med familjen gör vi en heldagsutflykt av det. Vi promenerar genom julmarknaden, strosar runt i staden och stannar till för tapas på olika ställen. När det sedan är dags för ljusshowen beger vi oss till Calle Larios, den största shoppinggatan, med god tid i marginal, eftersom man annars måste tränga sig fram genom folkmassan om man inte tar sidogatorna. Det finns också en hotelltakterrass precis framför belysningen, på hotellet Only YOU, som är en härlig plats att ta en drink på. Man måste vara där i god tid för att ens ha en chans att få ett bord med utsikt, och jag skulle boka bord. Men jag älskar också att vara nere på gatan tillsammans med alla andra när showen börjar. För mig är det hela dagen som gör det: att strosa runt, äta tapas, besöka marknaden och sedan uppleva ljusshowen tillsammans.

Förra året åkte vi med Atlas, när han bara var några månader gammal. Räkna med att musiken är ganska hög: vi hade hörselskydd till honom.

Ljus- och musikshowen på Calle Larios är alltid lika imponerande. År 2024 sjöng Diana Navarro vid invigningen. Ljus- och musikshowen på Calle Larios visades tre gånger per kväll förra säsongen, kl. 18.30, 20.30 och 22.00, men det var ingen föreställning den 24 och 31 december eller den 5 januari, då belysningen är tänd utan musik. Den 24:e och den 31:a lyser belysningen till kl. 06.00 på morgonen. Málaga offentliggör årets föreställningstider i november.

Hantverksjulmarknaden på Paseo del Parque, den vi promenerar igenom, pågick till den 7 januari förra säsongen och hade 86 stånd. Muelle Uno, vid hamnen, har sin egen julmarknad, öppen varje dag från kl. 10.00 till 22.00.

Julmiddag i Marbella: boka senast i november

Julen är högsäsong här. Familjer från det inre av Spanien kommer för att bo hos sina släktingar som äger villor, där alla får plats, och människor från hela Europa och ännu längre bort kommer hit för att fira helgerna. Hotellen och restaurangerna blir fullbokade flera månader i förväg. Julafton och juldagen är först ut, och nyårsafton är svårast av allt, eftersom alla vill äta middag ute och sedan gå ut.

Filip bokar julfirande åt sina kunder, och han säger att det alltid är samma sak: ”Ja, vi har två platser kvar, det kostar 300 euro per person, fast meny.” Antingen tar man det eller så låter man bli. Man skickar snabbt betalningen och drar en suck av lättnad, för nu har man faktiskt säkrat något till jul. Man tänker inte på hur man ska ta sig dit eller var man ska bo. Man börjar fundera på om kostymen behöver lagas. Om man inte har bokat någonstans redan i november kommer man att stå utan bord.

När det gäller tabellerna, utifrån hur det gick för klubbarna förra säsongen:

• Hacienda Los Naranjos bjuder in alla till sitt julbord den 1 oktober. SO/Sotogrande publicerar sina menyer i oktober, Breathe i september.

• I Málaga var José Carlos García, med plats för trettio personer, fullbokad redan en månad före nyårsafton 2024. Andra populära ställen i Málaga är Dynamit, La Cabrera, Atrezzo, Mezcal och Los Marangos. Räkna med att även dessa kommer att vara efterfrågade.

Puente Romano

Sea Grill eller La Petite Maison är Filips val. Julen där är alltid trevlig. Det enda problemet med de finare ställena är fastmenyn: på grund av sina allergier kan han bara välja ett begränsat antal rätter, och om menyn inkluderar dryck och man inte dricker, är det inte särskilt meningsfullt. Men det är den nya Filip. Den gamla Filip skulle ha sagt: Jag bryr mig inte om vad det kostar, det är ju jul, jag vill vara på det bästa stället. Och se till att det finns en efterfest inplanerad.

Puente Romano anordnar en julaftonsmiddag och en juldagsbrunch, med jultomten på Sea Grill Puente Romano, glögg och kastanjer på La Plaza varje kväll, samt La Casita, barnklubben för barn i åldern 4 till 12 år, med massor av aktiviteter för jultomtens små hjälpredor. Puente Romanos julsida.

La Sala Puerto Banús

Vi har firat julafton på La Sala otaliga gånger, även med barnen, så det här är ett ställe jag kan rekommendera utifrån vår egen erfarenhet. Jag skulle välja en tidig middag om du kommer med barn. Om du är ett par eller en grupp vänner skulle jag gå dit senare och göra det till en riktig kväll. Det är en gemytlig plats, och musiken och stämningen är en stor del av anledningen till att jag skulle välja just den här restaurangen. Det är det jag gillar med La Sala: den passar för ganska olika planer beroende på när du går dit och vem du är med.

På julafton serveras à la carte på La Sala. Juldagslunchen kostar 130 euro per person, halva priset för barn under tio år, plus 10 % serviceavgift. La Salas julsida. Nämn Filips namn för att öka chansen att få ett bra bord. De känner honom väl, eftersom han tidigare arbetade där.

Hacienda Los Naranjos, en liten svensk jul

Om du är svensk och ska fira jul här är Hacienda Los Naranjos det ställe jag skulle rekommendera för julbordet med familjen. Det är populärt bland svenskar, och ibland vill man ha en liten bit av hemmet även när man firar utomlands. För mig är det här det rätta stället om man vill ha den där svenska julkänslan runt bordet. Boka långt i förväg, särskilt om ni är en större familj.

Julbordet serveras den 24:e och 25:e mellan kl. 13.00 och 16.00: 95 € per person, 85 € för golfklubbens medlemmar, 50 € för barn under 12 år, inklusive en välkomstglögg. Övriga drycker tillkommer. Du betalar hela beloppet vid bokningen, och beloppet återbetalas inte. Los Naranjos evenemangssida.

Vad de stora borden kostar, jul och nyårsafton

Från väst till öst. När ett pris anges som 2025 är det förra årets pris.

En svensk jul på Costa del Sol

Varje år bakar eller dekorerar vi vårt eget pepparkakshus. Det är en så mysig sysselsättning att göra tillsammans, och en av de svenska traditionerna som vi tar med oss vart vi än firar. Du kan hitta husbyggsatser och godis att dekorera dem med på Spisa, den skandinaviska livsmedelsbutiken som finns i Estepona, Marbella och Fuengirola. Det är en trevlig liten plan för en eftermiddag hemma mellan alla middagar och utflykter.

De övriga skandinaviska butikerna längs kusten finns i vår guide till skandinaviska livsmedelsbutiker.

Våra svenska vänner, om de inte är ute och äter middag, anordnar en hemmafest med lekar, precis som vi gör i Sverige. Alla tar med sig en present som kan gå till vem som helst, med ett överenskommet maximalt belopp, och vi spelar julklappsleken: man kastar en tärning mot en timer, och en sexa eller en dubbel ger rätt att ta en eller två presenter från högen. När timern har gått ut spelas det om, men den här gången får man stjäla en present från någon vid bordet. När timern går ut behåller man det man har i handen. Ingen behöver fundera på vilken present som ska gå till vem. Det handlar mer om leken än om presenterna. Se upp för de tävlingsinriktade. Det är här de visar sitt rätta jag.

Ska du på besök hos någon? Kom inte tomhänt. En flaska vin eller lite choklad är vad man brukar ta med sig, så klart.

Vad man ska ha på sig och vädret i december

Här kan man aldrig klä sig för fint till jul. Satsa på gala, glitter och elegans, sätt gärna en fjäder i håret. En kostym är alltid välkommen, men du behöver inte ha smoking. Och man förväntar sig att du inte dyker upp i en matchande Adidas-träningsdräkt.

December är mild på dagen och sval på natten. I Málaga är eftermiddagstemperaturen i genomsnitt 17,5 grader och nattemperaturen 9 grader, och det regnar i genomsnitt 7 dagar under en decembermånad. Så till middagsklänningen hör en ordentlig kappa, för promenaden mellan middagen och festen, eller medan du försöker hitta en Uber. Dagens väder finns på vår vädersida.

Helgdagar, öppettider och stängningen i januari

Med den 7:e och 8:e sträcker sig den första helgen i december från lördag till tisdag: ”puente de diciembre”. Puente betyder bro, och jag älskar hur spanjorerna kopplar ihop en helgdag och en helg till en enda lång ledighet. Ingen av kuststädernas egna lokala helgdagar infaller i december eller januari. Resten av Spaniens helgdagar finns i vår helgdagskalender.

De stora butikerna får hålla öppet följande söndagar och helgdagar under julen: 29 november, 7 december samt 13, 20 och 27 december, och sedan 3 och 10 januari. De håller stängt den 8 december, på juldagen och nyårsdagen. Små butiker, under 300 kvadratmeter, har öppet när de vill. De flesta som står där utan present hittar något i lyxbutikerna i Puerto Banús. Det är priset man får betala för att inte ha tänkt framåt!

Filip uttrycker det bäst. Mellan jul, nyår och Trekoningsdagen är det väldigt svårt att få något gjort här fram till den andra veckan i januari. Advokaterna, revisorerna och kontoren är borta, med en mycket giltig ursäkt: det var ju jul, nyår och Trekoningsdagen, såklart arbetade jag inte. Man kan inte ens försöka pressa dem, eftersom deras svar är giltigt.

Om du ska köpa, sälja eller underteckna något, se till att få det gjort senast i mitten av december, annars får du vänta till den andra veckan i januari.

Nyårsafton på Costa del Sol

Nyårsafton här är ungefär som i norr: nedräkningen, en kyss och champagne vid midnatt. Förutom druvorna.

De tolv druvsorterna

Ja, druvor. Vid midnatt äter man tolv druvor, en för varje klockslag, för att få tur under det nya året. Alla tittar på nedräkningen på TV och försöker hänga med. Det är bara några tusen personer som sätter dem i halsen varje år, men ja, vem räknar? Alla stormarknader säljer dem i slutet av december, snyggt förpackade utan kärnor, skalade, i förpackningar om tolv. Mercadona har dem, och det har de kinesiska butikerna också. Fråga efter las uvas. Du kommer inte att missa dem.

Om du ska prova detta med små barn rekommenderar den spanska barnläkarföreningen att man inte ger hela druvor före fyra eller fem års ålder: skär dem på längden i fyra delar, skala dem och ta bort kärnorna, under uppsikt av en vuxen. För de allra minsta föreslår de istället russin eller majspuffar. Deras råd, på spanska.

Efter midnatt

Alla under femtio hamnar ute på gatan efter midnatt, och det blir väldigt livligt. Nattklubbarna och diskoteken har inträdesavgifter eller minimikonsumtion, det är svårt att komma in, och i många fall måste man stå på en gästlista, eller dyka upp och ta ett bord med några flaskor Dom, annars kommer man inte in. Så det är lite kaotiskt. Man vill verkligen inte hamna på efterkälken. Det är kallt också, och man står där i sin kostym eller sin festklänning med en stor kappa över och i högklackat. Att stå ute i kö i hopp om att komma in, med stressen att ”jag vill inte stå utan fest den här nyårsaftonen”, är inte idealiskt. Hemmafester är också vanliga, liksom efterfester för dem som inte kommer in.

Vart vi skulle åka

Filips råd: om du verkligen vill satsa på det allra dyraste, så är det Puente Romano och dess nattklubbar, som COYA. Alternativt något i Málaga stad, om du hinner boka ett Airbnb i tid, så att du slipper riskera att köra hem med fullsatta bilister på vägen. Många väljer Breathe eller La Sala. Eller så går man helt enkelt på något offentligt evenemang, eftersom varje stad anordnar något.

Om du är i tjugo- eller trettioårsåldern och vill klä upp dig och ha en riktig fest, skulle jag också rekommendera Puente Romano. Jag har själv firat nyårsafton där, på Supperclub, numera COYA, så det här tipset kommer från en person som har tillbringat kvällen där. Det finns olika restauranger och nattlivsalternativ inom anläggningen, så jag skulle välja just den middag och fest du vill ha snarare än att bara boka någonstans bara för att det ligger på Puente Romano.

Eller fira gratis. Förra året hade Plaza del Reloj i Estepona ett liveband från kl. 23.00, klockslag och fyrverkerier vid midnatt, och i La Cala de Mijas hölls en eftermiddagsfest för familjer kl. 16.00 på Bulevar.

Att ta sig hem på julafton och nyårsafton

Vår varning: om du försöker få tag på en taxi, en Uber eller en Cabify när middagen är slut, för att ta dig till nästa ställe eller hem, så lycka till. Du kommer att få stå ute i kylan länge, slåss med andra om varje bil, och priset kommer att bli högt. Du kan förboka en chaufför, men även den chauffören kan lämna dig i sticket. Förr i tiden, om någon skulle köra, hoppades man att hen inte hade druckit, säkrade en plats i god tid hos hen och såg till under festen att hen inte lämnade dig i sticket och åkte iväg utan dig. Eller så är du nära hemmet och kan gå. Folk tänker inte på det, och när de är klara med festen tänker de: ”Åh ja, jag borde beställa en Uber”, och så tillbringar de ytterligare en timme med att vänta på en taxi eller leta efter någon att dela resan med. Och glöm tåget sådana kvällar. Det är för trångt och kaotiskt.

Den 24:e och den 31:a övergår taxibilarna till sin högsta taxor kl. 22.00. I Marbella gäller den fram till kl. 06.00 nästa morgon: 5,81 € i startavgift, 1,76 € per kilometer, minst 8,54 €. För resten av året hittar du information om bussar, tåg och taxibilar i vår reseguide.

En vit jul i Spanien: Sierra Nevada

Många från Marbella och kusten tillbringar jul, nyår eller Reyes uppe i Sierra Nevada, och vi har gjort det i några år nu. Vissa år känns det som om vi har tillbringat mer av helgdagarna där uppe än i Marbella. Det är en bekväm bilresa på två och en halv timme från Marbella, det är Europas sydligaste skidort och det är riktig snö i södra Spanien. Filips fullständiga guide till Sierra Nevada innehåller information om bilresan, parkering, backarna och restaurangerna.

Det blir livligt. Folk kommer upp från Granada och de närliggande städerna bara för en dag, och hela orten kretsar kring ”Plaza”, Plaza de Andalucía, där gondolerna avgår och afterski-barerna ligger. På nyårsafton ställs jätteskärmar upp på torget och en DJ spelar. Det är inte så mycket fyrverkerier där uppe, på grund av lavinrisken och för att det är ett naturligt berg med vilda djur som vi vill bevara.

Var du bor avgör vilken sorts semester du får:

• Uppe på sluttningen, i en lägenhet, ett radhus eller en Airbnb. Det billigaste alternativet, med den vackraste utsikten över orten, och perfekt om du ska fira inomhus. Men den lilla hissen ner till torget stannar efter mörkrets inbrott, bussen tar bara kontanter och är ofta fullsatt, och taxibilar kan du glömma. Det blir mycket upp- och nedgångar.

• På torget. Dyrare, men fortfarande överkomligt. Vårt tips är hotellet Inside Plaza: en mycket bra kombination av läge och pris, hundvänligt, med rymliga rum och fin utsikt. Det kommer att vara bullrigt. Om du vill ha det lugnare, välj ett rum som inte vetter mot skidbackarna.

• I lyxsegmentet: El Lodge eller Maribel. Vi har bott på El Lodge några gånger och det är helt fantastiskt, bortsett från hamburgaren med nötter i som nästan tog livet av Filip förra året. För att vara rättvis så ersatte de hela vistelsen, vilket var det enda de kunde göra. Maribel är det lugnare av de två och mer modernt. De har också ett trevligare spa.

Nyårsafton 2024 var Filips första nyår utan alkohol, så vi åkte upp för att ha det trevligt och mysigt, tillsammans med hunden. Vi låg i sängen redan klockan tio, utmattade efter en dag med skidåkning och snowboard. Kvart i tolv vaknade jag av oväsendet utanför. Vårt rum på Inside Plaza låg precis ovanför de gigantiska skärmarna på torget, så jag kikade ut genom gardinerna, bar överkropp, och över två tusen människor tittade rakt upp mot tv-skärmarna under vårt fönster. Vi skrattar fortfarande åt det.

Med barn är julen där uppe underbar. Jultomten åker skidor nerför backarna på julafton och delar ut godis, och Mirlo Blanco i byn har pulkor, små backar och ett litet tåg för dem som inte åker skidor. Och ja, man kan bygga en snögubbe.

Samma regel gäller som vid kusten: boka i förväg. Jul, nyår och Trekoningsdagen är säsongens mest efterfrågade och dyraste dagar, och rummen vid torget blir först uthyrda.

De tre kungarnas parad, Cabalgata

På kvällen den 5 januari anordnar varje ort sin Cabalgata de Reyes, de tre kungarnas parad, med paradvagnar, musik och massor av godis som kastas ut till publiken. Nästa morgon, på Trekoningsdagen, öppnar de spanska barnen sina julklappar, och på varje bord står en roscón de Reyes: en ringformad kaka med en liten kung gömd inuti, och ibland en böna. Den som hittar bönan får betala för kakan.

Cabalgatas innebär att hela gator stängs av, oftast huvudgatorna. Traditionellt handlade det om de tre kungarna och deras följe, men numera kan en paradvagn föreställa Donkey Kong, en jättebläckfisk eller vad som helst däremellan, antingen välgjord eller av papier-maché. Godiset delas ut av unga skolbarn på paradvagnarna, från de skolor som valts ut det året. Och det största hotet vid en Cabalgata är inte vad du tror. Det är inte att bli överkörd, terrorattacker eller att ett argt barn slår dig i ögat med en godisbitar. Det är abuelas. Mormödrarna kastar sig över godiset på gatan som om de vore i tjugoårsåldern igen, för att samla ihop en massa till barnbarnen som är på besök. Och det du inte ser den kvällen: i veckor efter Reyes skriker dina däck på huvudgatorna på grund av godiset som fastnat i asfalten.

Rutterna för 2027 publiceras i slutet av december, och jag kommer att uppdatera guiden när de är ute. Här är förra årets rutter:

Nueva Andalucía har sin egen parad vid middagstid. När det gäller asfalten: Esteponas paradvagnar kastade ut 16 000 kilo godis förra året, Málagas 20 000 och Fuengirola 30 000.

Så om du är kvar här in i januari har du fortfarande något att se fram emot, särskilt om du har barn som gillar tanken på en parad där folk delar ut godis.

Har du hittat något som vi borde lägga till?

Om vi har missat din favoritplats för julfirande vid kusten, berätta det för oss i forumen. Och om du är här från oktober och framåt, så täcker vår Halloween-guide månaden före.