De gids van Linda en Filip voor Kerstmis aan de Costa del Sol

Kerstmis aan de Costa del Sol begint eerder dan je denkt. Eind oktober is het verlichtingsbedrijf al bezig in de hoofdstraten en op de boulevards om de kerstverlichting van dit jaar op te hangen. Op de rotondes verschijnen kerstbomen, die daar wekenlang onverlicht blijven staan, tot de avond dat de gemeente ze aanzet. De winkels komen al in de kerstsfeer, en het voelt alsof Halloween wordt overgeslagen.

Ik kom uit Zweden en ben gewend aan heel veel kerstverlichting. Het is daar in de winter zo donker dat we die nodig hebben. Maar Spanje gaat er echt helemaal voor. Zelfs de kleine straatjes worden versierd, en ik vind het heerlijk om rond te lopen en te zien hoeveel moeite ze erin steken. We brengen om de andere kerst hier in Spanje door, en om het jaar gaan we terug naar Zweden om het met mijn familie te vieren. Kerstmis in Spanje is zoooo leuk. Ze zijn hier dol op Kerstmis en ze pakken het echt groots aan.

Wij hebben onze zoon Atlas, en mijn zus heeft drie kinderen, dus samen weten we best wel wat er allemaal te doen is met kinderen. Maar vóór Atlas brachten Filip en ik rond Kerstmis ook dagen door, gewoon met z’n tweeën. Daarom staan hier een paar suggesties voor stelletjes en vrienden die zin hebben in een lekker etentje en ook nog wat meer feest.

Filip heeft hier al feestelijke kerstdagen meegemaakt, kerst bij een Spaanse familie, en nu kerst met een baby. Hij heeft ook al vaak telefoontjes van klanten gekregen: we komen met kerst langs, reserveer dit alsjeblieft. Hij is normaal gesproken heel optimistisch dat hij mensen kan geven wat ze willen, en hij slaagt er altijd in om een tafel te regelen. Maar met Kerstmis is het heel, heel moeilijk, zegt hij, en vooral op oudejaarsavond.

Wat Kerstmis in Spanje betekent

Kerstmis in Spanje verloopt anders. De grote avond is Nochebuena, kerstavond, wanneer gezinnen samen aan tafel gaan voor een uitgebreid diner dat tot laat in de avond duurt. Er zijn maar weinig cadeautjes. Die krijg je pas op 6 januari, van de Drie Koningen, en dat is de dag waar Spaanse kinderen het hele jaar naar uitkijken. Het seizoen begint met de trekking van de kerstloterij op 22 december, en iedereen, inclusief hun abuela, kijkt ernaar. Je hoort de kinderen de hele ochtend op tv de nummers zingen, en je zult wensen dat je ook een lot had gekocht. Het heet de Lotería Nacional de Navidad, en je hebt geen routebeschrijving nodig om ergens een lot te kopen. En de feestdagen zijn pas voorbij als de Drie Koningen zijn geweest.

Filip heeft hier beide soorten kerstavonden meegemaakt. Zijn jaren als vrijgezel waren natuurlijk een beetje triest. De meeste mensen van zijn leeftijd waren thuis voor het familiediner, en daarna gingen ze na elven, rond middernacht, uit om te feesten. Omdat hij uit een klein gezin komt, vond hij het diner niet altijd het leukste deel, dus keek hij ernaar uit om daarna uit te gaan. Daarna heeft hij een paar keer Kerstmis doorgebracht bij een Spaanse familie. Zij maken er een enorm gedoe van het diner, en de tantes, ooms en iedereen is erbij. Niet veel cadeautjes, want daarvoor vieren de Spanjaarden meestal Driekoningen. Het is een kans om samen te komen en urenlang te dineren. Oud en Nieuw is hetzelfde, maar dan nog later.

De woorden die je nu al hoort, en die je over vijf jaar nog steeds aan het leren bent

• Nochebuena: kerstavond, het grote familiediner

• Navidad: Eerste Kerstdag, dat is makkelijk

• Nochevieja: Oudejaarsavond

• Las uvas, las campanadas: de druiven, de klokslagen om middernacht

• Reyes, los Reyes Magos: de Drie Koningen

• La Cabalgata: de Driekoningenoptocht op 5 januari

• El roscón de Reyes: de ringtaart van 6 januari

• El alumbrado: de kerstverlichting. Zeg het goed, als "alumbrao"

• El belén: de kerststal, te zien in etalages, kerken, op markten en in gemeentehuizen

• Turrón en polvorones: de nougat en de kruimelige amandelkoekjes die op elke tafel staan, een beetje droog voor ons die gewend zijn aan Zweeds snoep

• El Gordo: de hoofdprijs van de kerstloterij, die op 22 december wordt getrokken

• Los Santos Inocentes: 28 december, de Spaanse versie van 1 april

Kerstverlichting en kerstmarkten aan de Costa del Sol

Laten we beginnen met de grootste: de Calle Larios in Málaga gaat op vrijdag 27 november 2026 aan en blijft branden tot in januari. Fuengirola doet dat dezelfde avond, met bijna 3 miljoen ledlampjes, tot 6 januari. De bomen op de rotondes lichten samen met de steden op, en de verlichting wordt aangestoken met een concert of een zambomba, een kerstflamenco-jam, in de hoofdstraat.

De andere plaatsen maken hun data voor 2026 in november bekend. Dit waren die van vorig jaar:

Overal wordt een kerstboom gezet, van het buurtwinkeltje tot het vijfsterrenhotel. Sommige gaan helemaal los: Puente Romano tovert het hele resort om tot een kerstdorp, en Villa Padierna pakt groots uit. El Corte Inglés zet ijsbanen op en versiert zijn etalages. De meeste bedrijven weten dat Kerstmis goed verkoopt, dus doen ze gretig mee.

Het Forum on The Golden Mile is een plek waar we vaak naartoe gaan, en ik vind het vooral leuk om er met de familie rond Kerstmis heen te gaan. We gaan voor de kaneelbroodjes en fika bij Nybakat, en dat deel is voor mij echt een must. Als je niet Zweeds bent: fika betekent eigenlijk even stoppen voor een kopje koffie en iets zoets, het liefst in goed gezelschap. Met Kerstmis zetten ze er ook een schaatsbaan op, al is het geen echt ijs, let wel: het is van plastic. Maar goed, het is toch heel leuk om met de kinderen te doen, samen met de activiteiten die ze voor hen organiseren. De plek is prachtig en heel fotogeniek.

Ik heb zelf nog geen kerst in Estepona doorgebracht, maar ik wilde toch iets opnemen voor degenen onder jullie die aan deze kant van de kust verblijven. Mijn tip is om het simpel te houden: ga laat in de middag naar de oude binnenstad, slenter wat rond, stop even om iets te eten en blijf nog even om de kerstverlichting te bekijken als het donker is. Je hoeft geen groot kerstdiner te reserveren om samen een gezellige avond te hebben. Als je toch iets speciaals wilt, biedt Hotel El Pilar een heel lekker menu aan. Reserveer wel ruim van tevoren.

Wat er in de dorpen te doen is, van west naar oost. Dit zijn de data van vorig seizoen; de programma’s voor 2026 komen in november uit.

De kerstverlichting in Málaga, ons jaarlijkse uitstapje

Dit is het eerste uitstapje buiten Marbella en Estepona dat ik echt graag wilde opnemen. We gaan elk jaar naar de kerstverlichting in Málaga, en die is prachtig. Met het gezin maken we er een dagje uit van. We slenteren over de kerstmarkt, dwalen door de stad en stoppen op verschillende plekken voor tapas. Als het dan tijd is voor de lichtshow, gaan we naar de Calle Larios, de belangrijkste winkelstraat, met ruim op tijd, want je moet je een weg banen door de menigte, tenzij je de zijstraatjes neemt. Er is ook een dakterras van een hotel vlak voor de verlichting, bij het Only YOU hotel, dat een heerlijke plek is voor een drankje. Je moet er ruim op tijd zijn om überhaupt kans te maken op een tafel met uitzicht, en ik zou zeker reserveren. Maar ik vind het ook heerlijk om beneden op straat bij iedereen te zijn als de show begint. Voor mij maakt de hele dag het uit: rondlopen, tapas, de markt en dan samen de lichtshow.

Vorig jaar zijn we met Atlas meegegaan, toen hij nog maar een paar maanden oud was. Reken er maar op dat de muziek behoorlijk hard staat: we hadden gehoorbescherming voor hem meegenomen.

De lichtshow blijft je verbazen. In 2024 zong Diana Navarro bij de ontsteking. De licht- en muziekshow in de Calle Larios vond vorig seizoen drie keer per avond plaats, om 18.30, 20.30 en 22.00 uur, met uitzondering van 24 en 31 december en 5 januari, wanneer de verlichting wel brandt maar zonder muziek. Op de 24e en de 31e blijven de lichten branden tot 06.00 uur ’s ochtends. Málaga maakt de showtijden voor dit jaar in november bekend.

De ambachtelijke kerstmarkt op de Paseo del Parque, waar we doorheen lopen, duurde vorig seizoen tot 7 januari, met 86 kraampjes. Muelle Uno, bij de haven, heeft zijn eigen kerstmarkt, die elke dag open is van 10.00 tot 22.00 uur.

Kerstdiner in Marbella: reserveer voor november

Kerstmis is hier het hoogseizoen. Gezinnen uit het binnenland van Spanje komen logeren bij hun familieleden die een villa hebben, waar ze allemaal kunnen verblijven, en mensen uit heel Europa en daarbuiten komen hierheen voor de feestdagen. De hotels en restaurants zitten al maanden van tevoren vol. Kerstavond en eerste kerstdag zijn het drukst, en oudejaarsavond is het drukst van allemaal, omdat iedereen uit eten wil gaan en daarna nog uit wil gaan.

Filip regelt Kerstmis voor klanten, en hij zegt dat het altijd hetzelfde liedje is: „Ja, we hebben nog twee plekken over, het kost €300 per persoon, vast menu.“ Je neemt het of je laat het. Je maakt snel het geld over en haalt opgelucht adem, want je hebt nu eindelijk iets geregeld voor Kerstmis. Je denkt er niet over na hoe je er komt, of waar je verblijft. Je begint je af te vragen of je pak nog een opknapbeurt nodig heeft. Als je in november nog niets hebt geboekt, zit je straks zonder tafel.

Als we kijken naar de standen van vorig seizoen:

• Hacienda Los Naranjos stelt zijn julbord op 1 oktober open voor iedereen. Sotogrande publiceert zijn menu’s in oktober, Breathe in september.

• In Málaga zat José Carlos García, met dertig zitplaatsen, al een maand voor oudejaarsavond 2024 vol. Andere populaire plekken in Málaga zijn Dynamit, La Cabrera, Atrezzo, Mezcal en Los Marangos. Reken er maar op dat daar ook veel vraag naar zal zijn.

Puente Romano

Sea Grill of La Petite Maison is de keuze van Filip. Kerstmis is daar altijd gezellig. Het enige nadeel van die chique tenten is het vaste menu: door zijn allergieën kan hij maar uit een beperkt aantal gerechten kiezen, en als het menu inclusief drankjes is en je drinkt niet, dan heeft het niet veel zin. Maar dat is de nieuwe Filip. De oude Filip zou hebben gezegd: het maakt me niet uit wat het kost, het is Kerstmis, ik wil op de allerbeste plek zijn. En zorg ervoor dat er een afterparty op het programma staat.

Puente Romano organiseert een kerstdiner op kerstavond en een brunch op eerste kerstdag, met de kerstman bij Sea Grill Puente Romano, elke avond glühwein en kastanjes bij La Plaza, en La Casita, de kinderclub voor kinderen van 4 tot 12 jaar, met volop activiteiten voor de kleine helpers van de kerstman. De kerstpagina van Puente Romano.

La Sala Puerto Banús

We hebben kerstavond al ontelbare keren bij La Sala doorgebracht, ook met de kinderen, dus dit kan ik uit eigen ervaring aanbevelen. Als je met kinderen komt, zou ik voor een vroeg diner kiezen. Als je met z’n tweeën bent of met een groep vrienden, zou ik later gaan en er meer een avondje uit van maken. Het is een gezellige plek, en de muziek en sfeer zijn een belangrijke reden waarom ik ervoor zou kiezen. Dat vind ik zo leuk aan La Sala: het past bij heel verschillende plannen, afhankelijk van wanneer je gaat en met wie je bent.

Op kerstavond kun je bij La Sala à la carte eten. De kerstlunch kost € 130 per persoon, de helft voor kinderen onder de tien, plus 10% servicekosten. De kerstpagina van La Sala. Noem de naam Filip als je meer kans wilt maken op een goede tafel. Ze kennen hem goed, want hij heeft daar vroeger gewerkt.

Hacienda Los Naranjos, een beetje Zweedse kerst

Als je Zweeds bent en hier Kerstmis viert, dan is Hacienda Los Naranjos mijn aanrader voor het kerstjulbord met het gezin. Het is populair bij Zweden, en soms wil je gewoon een beetje thuisgevoel, zelfs als je in het buitenland feest viert. Voor mij is dit dé plek als je dat Zweedse kerstgevoel aan tafel wilt. Reserveer ruim van tevoren, vooral als je met een groter gezin bent.

Het julbord is een lunch, op de 24e en de 25e van 13:00 tot 16:00 uur: € 95 per persoon, € 85 voor golfleden, € 50 voor kinderen onder de 12, inclusief een welkomstglögg. Andere drankjes zijn extra. Je betaalt het volledige bedrag bij het boeken, en het is niet restitueerbaar. De evenementenpagina van Los Naranjos.

Wat die grote tafels kosten, Kerstmis en Oudjaarsavond

Van west naar oost. Als er bij een prijs 2025 staat, is dat de prijs van vorig jaar.

Een Zweedse kerst aan de Costa del Sol

Elk jaar maken of versieren we ons eigen pepparkakshus, een peperkoekhuisje. Het is zo gezellig om dat samen te doen, en het is een van de Zweedse tradities die we overal mee naartoe nemen, waar we ook vieren. Je kunt de bouwpakketten voor het huisje en de snoepjes om ze mee te versieren vinden bij Spisa, de Scandinavische delicatessenwinkel in Estepona, Marbella en Fuengirola. Het is een leuk idee voor een middagje thuis tussen alle etentjes en uitstapjes door.

De andere Scandinavische winkels aan de kust vind je in onze gids over Scandinavische supermarkten.

Onze Zweedse vrienden organiseren, als ze niet uit eten zijn, een huisfeestje met spelletjes, zoals we dat in Zweden ook doen. Iedereen neemt één cadeautje mee dat voor iedereen bedoeld kan zijn, met een afgesproken maximumbedrag, en we spelen de julklappsleken: je gooit een dobbelsteen terwijl de timer loopt, en bij een zes of een dubbel mag je één of twee cadeautjes van de stapel pakken. Zodra de timer afloopt, wordt het spel opnieuw gespeeld, maar deze keer mag je er één stelen van iemand aan tafel. Als de timer afloopt, houd je wat je in je handen hebt. Niemand hoeft na te denken over welk cadeau naar wie gaat. Het gaat meer om het spel dan om de cadeaus. Pas op voor de competitieve types. Hier laten ze hun ware aard zien.

Ga je bij iemand op bezoek? Kom dan niet met lege handen. Een fles wijn of wat chocolaatjes, dat is wat mensen meenemen, logisch toch.

Wat te dragen, en het weer in december

Je kunt je hier met Kerstmis niet te chic kleden. Ga voor gala, ga voor glitter, ga voor chique, steek een veertje in je haar. Een pak is altijd welkom, maar een smoking heb je niet nodig. En er wordt wel van je verwacht dat je niet in een bijpassend Adidas-trainingspak komt opdagen.

December is overdag mild en ’s nachts koel. In Málaga is het ’s middags gemiddeld 17,5 graden en ’s nachts 9, en in een gemiddelde decembermaand regent het 7 dagen. Dus bij je avondkleding hoort een goede jas, voor de wandeling tussen het diner en het feest, of terwijl je een Uber probeert te vinden. Het weer van vandaag vind je op onze weerpagina.

Feestdagen, openingstijden en de sluiting in januari

Met de 7e en de 8e loopt het eerste weekend van december van zaterdag tot en met dinsdag: de ‘puente de diciembre’. Puente betekent brug, en ik vind het geweldig hoe de Spanjaarden een feestdag en een weekend aan elkaar koppelen tot één lange vakantie. Geen van de lokale feestdagen van de kustplaatsen valt in december of januari. De rest van het Spaanse jaar vind je in onze feestdagen-gids.

De grote winkels mogen op deze zondagen en feestdagen rond Kerstmis open zijn: 29 november, 7 december, en 13, 20 en 27 december, en daarna 3 en 10 januari. Ze blijven dicht op 8 december, eerste kerstdag en nieuwjaarsdag. Kleine winkels, kleiner dan 300 vierkante meter, mogen open wanneer ze maar willen. De meeste mensen die nog geen cadeau hebben gevonden, vinden wel iets in de luxe winkels in Puerto Banús. Dat is de prijs die je betaalt als je niet op tijd hebt nagedacht!

Filip verwoordt het het beste. Tussen Kerstmis, Nieuwjaar en Driekoningen is het hier heel moeilijk om iets voor elkaar te krijgen tot de tweede week van januari. De advocaten, de accountants en de kantoren zijn er niet, met een heel geldig excuus: het was Kerstmis, Nieuwjaar en Driekoningen, natuurlijk werkte ik niet. Je kunt er niet eens iets tegenin brengen, want hun antwoord klopt gewoon.

Als je iets koopt, verkoopt of een contract tekent, zorg dan dat je dat half december rond hebt, anders moet je wachten tot de tweede week van januari.

Oudejaarsavond aan de Costa del Sol

Oudejaarsavond is hier eigenlijk net als in het noorden: aftellen, een kus en champagne om middernacht. Behalve dan de druiven.

De twaalf druiven

Ja, druiven. Om middernacht eet je twaalf druiven, één bij elke van de twaalf klokslagen, voor geluk in het nieuwe jaar. Iedereen kijkt naar het aftellen op tv en probeert het bij te houden. Er stikken elk jaar maar een paar duizend mensen, maar ach, wie houdt dat bij? Elke supermarkt verkoopt ze eind december, netjes verpakt zonder pitjes, geschild, in verpakkingen van twaalf. Mercadona heeft ze in het assortiment, en de Chinese winkels ook. Vraag naar ‘las uvas’. Je kunt ze niet missen.

Als je het met kleine kinderen wilt proberen, zegt de Spaanse vereniging van kinderartsen dat je geen hele druiven mag geven voordat ze vier of vijf jaar oud zijn: snijd ze in de lengte in vieren, schil ze en haal de pitjes eruit, onder toezicht van een volwassene. Voor de allerkleinsten raden ze in plaats daarvan rozijnen of maïskorrels aan. Hun advies, in het Spaans.

Na middernacht

Iedereen onder de vijftig belandt na middernacht op straat, en dan wordt het er erg druk. De nachtclubs en disco’s vragen entreegeld of een minimum besteding, je komt er moeilijk binnen, en in veel gevallen moet je op een lijst staan, of gewoon binnenwandelen en een tafel reserveren met een paar flessen Dom, anders kom je er niet in. Het is dus best chaotisch. Je wilt echt niet achterblijven. Het is ook nog eens koud, en je loopt in je pak of je avondjurk met een dikke jas eroverheen, en op hakken. Buiten in de rij staan in de hoop binnen te komen, met de stress van ‘ik wil deze jaarwisseling niet zonder feestje zitten’, is niet ideaal. Huisfeestjes zijn ook heel normaal, en afterparty’s, voor degenen die er niet in komen.

Waar we heen zouden gaan

Filips advies: als je echt voor het allerduurste wilt gaan, ga dan naar Puente Romano en de uitgaansgelegenheden daar, zoals COYA. Of ga naar Málaga-stad, als je op tijd een Airbnb kunt regelen, zodat je niet het risico loopt om dronken mensen op de weg tegen te komen tijdens de rit naar huis. Veel mensen gaan naar Breathe of La Sala. Of ga gewoon naar een openbaar evenement, want elke stad organiseert wel iets.

Als je in de twintig of dertig bent en zin hebt om je mooi aan te kleden en een echt feestje te vieren, zou Puente Romano ook mijn tip zijn. Ik heb er zelf wel eens oudejaarsavond doorgebracht, bij Supperclub, nu COYA, dus deze tip komt uit eigen ervaring. Er zijn verschillende restaurants en uitgaansgelegenheden in het resort, dus ik zou het diner en het feest kiezen dat je echt wilt, in plaats van zomaar ergens te boeken omdat het bij Puente Romano is.

Of vier het gratis. Vorig jaar was er op de Plaza del Reloj in Estepona vanaf 23.00 uur een liveband, met om middernacht het klokkenspel en vuurwerk, en in La Cala de Mijas was er om 16.00 uur een middagfeest voor gezinnen op de Bulevar.

Thuiskomen op kerstavond en oudejaarsavond

Onze waarschuwing: als je na het eten een taxi, een Uber of een Cabify probeert te regelen om naar je volgende bestemming of naar huis te gaan, veel succes. Je zult lang in de kou staan, met anderen vechten om elke auto, en de prijs zal hoog zijn. Je kunt van tevoren een chauffeur reserveren, maar die chauffeur kan je ook in de steek laten. Vroeger, als iemand reed, hoopte je dat hij niet had gedronken, zorgde je dat je al vroeg een plekje bij hem had, en lette je er tijdens het feest op dat hij je niet in de steek liet en zonder jou wegging. Of je bent dicht bij huis en kunt lopen. Mensen denken er niet over na, en als ze klaar zijn met feesten, zeggen ze: ‘O ja, ik moet een Uber bestellen’, en dan zijn ze weer een uur kwijt met wachten op een taxi, of met het zoeken naar iemand om mee te rijden. En vergeet de trein maar op zulke avonden. Die is veel te druk en chaotisch.

Op de 24e en de 31e gaan de taxi’s om 22:00 uur over op het hoogste tarief. In Marbella geldt dit tarief tot 06.00 uur de volgende ochtend: € 5,81 starttarief, € 1,76 per kilometer, minimaal € 8,54. Voor de rest van het jaar vind je in onze gids over vervoer informatie over bussen, treinen en taxi’s.

Een witte kerst in Spanje: Sierra Nevada

Heel veel mensen uit Marbella en de kust brengen Kerstmis, Oud en Nieuw of Driekoningen door in de Sierra Nevada, en wij doen dat nu al een paar jaar. Sommige jaren lijkt het wel alsof we meer van de feestdagen daarboven hebben doorgebracht dan in Marbella. Het is een makkelijke rit van tweeënhalf uur vanuit Marbella, het is het meest zuidelijke skigebied van Europa, en het is echte sneeuw in Zuid-Spanje. In de uitgebreide gids van Filip over de Sierra Nevada vind je alles over de rit ernaartoe, parkeren, de pistes en de restaurants.

Het is er dan druk. Mensen komen vanuit Granada en de nabijgelegen dorpen speciaal voor een dagje langs, en het hele resort draait om „de Plaza“, de Plaza de Andalucía, waar de gondels vertrekken en de après-ski-bars staan. Op oudejaarsavond staan er op het plein gigantische schermen en is er een DJ. Er is daar niet veel vuurwerk, vanwege het lawinegevaar en omdat het een natuurlijke berg is met wilde dieren die we willen behouden.

Waar je verblijft, bepaalt wat voor soort vakantie je krijgt:

• Hoger op de heuvel, in een appartement, een rijtjeshuis of een Airbnb. Het goedkoopst, met het mooiste uitzicht over de badplaats, en perfect als je binnen iets te vieren hebt. Maar het liftje naar het plein stopt als het donker is, de bus accepteert alleen contant geld en zit vaak vol, en aan taxi’s kun je wel vergeten. Je moet dus veel op en neer lopen.

• Op het plein. Duurder, maar nog steeds betaalbaar. Onze tip is het Inside Plaza hotel: een prima combinatie van locatie en prijs, hondvriendelijk, met veel ruimte en een mooi uitzicht. Het zal er wel wat luidruchtig zijn. Als je het rustiger wilt, neem dan een kamer die niet uitkijkt op de skipistes.

• Het luxe segment: El Lodge of Maribel. We hebben een paar keer in El Lodge verbleven en het is echt geweldig, afgezien van die hamburger met noten erin die Filip vorig jaar bijna fataal werd. Eerlijk is eerlijk, ze hebben het hele verblijf terugbetaald, wat het enige was wat ze konden doen. Maribel is de rustigere van de twee en moderner. Ze hebben er ook een mooiere spa.

Oudejaarsavond 2024 was Filip’s eerste oudejaarsavond zonder alcohol, dus gingen we met de hond naar boven voor een gezellig avondje. Om tien uur lagen we al in bed, doodmoe van een dag skiën en snowboarden. Om kwart voor twaalf werd ik wakker van het lawaai buiten. Onze kamer in Inside Plaza lag precies boven de gigantische schermen op het plein, dus ik gluurde topless door de gordijnen naar buiten, en meer dan tweeduizend mensen keken recht omhoog naar de tv-schermen onder ons raam. We lachen er nu nog steeds om.

Met kinderen is Kerstmis daarboven heerlijk. Op kerstavond skiet de kerstman de hellingen af en deelt hij snoepjes uit, en bij Mirlo Blanco in het dorp zijn er sleeën, kleine heuveltjes en een treintje voor wie niet skiet. En ja, je kunt er een sneeuwpop bouwen.

Hetzelfde geldt als aan de kust: reserveer van tevoren. Kerstmis, Nieuwjaar en Driekoningen zijn de drukste en duurste dagen van het seizoen, en de kamers aan het plein zijn als eerste bezet.

De Drie Koningen-optocht, de Cabalgata

Op de avond van 5 januari houdt elke stad zijn Cabalgata de Reyes, de Driekoningenoptocht, met praalwagens, muziek en heel veel snoep dat in de menigte wordt gegooid. De volgende ochtend, op Driekoningendag, maken Spaanse kinderen hun cadeautjes open, en staat de roscón de Reyes op elke tafel: een ringvormige taart met een klein koninkje erin verstopt, en soms een boontje. Wie het boontje vindt, betaalt de taart.

Tijdens de Cabalgatas worden hele straten afgesloten, meestal de hoofdstraten. Vroeger waren het de drie koningen en hun gevolg, maar tegenwoordig kan een praalwagen bijvoorbeeld Donkey Kong zijn, of een gigantische octopus, of iets daar tussenin, netjes gemaakt of van papier-maché. Het snoep komt van jonge schoolkinderen op de praalwagens, van de scholen die dat jaar zijn uitgekozen. En de grootste bedreiging bij een Cabalgata is niet wat je denkt. Het is niet dat je wordt overreden, geen terreuraanslagen, of een boos kind dat je met een snoepje in je oog slaat. Het zijn de abuelas. De oma’s storten zich op het snoep op straat alsof ze weer twintig zijn, om een flinke voorraad te verzamelen voor de kleinkinderen die op bezoek komen. En wat je die avond niet ziet: weken na Reyes piepen je banden op de hoofdstraten, vanwege het snoep dat aan het asfalt vastzit.

De routes voor 2027 komen eind december uit, en ik werk de gids bij zodra ze beschikbaar zijn. Dit waren die van vorig jaar:

Nueva Andalucía heeft ’s middags zijn eigen optocht. Wat het asfalt betreft: de praalwagens uit Estepona gooiden vorig jaar 16.000 kilo snoep, die uit Málaga 20.000 en die uit Fuengirola meer dan 30.000.

Dus als je hier in januari nog bent, heb je nog iets om naar uit te kijken, vooral met kinderen die het leuk vinden als er een optocht is waarbij mensen snoep uitdelen.

Heb je iets gevonden dat we zouden moeten toevoegen?

Als we je favoriete kerstplek aan de kust hebben gemist, laat het ons dan weten op de forums. En als je hier vanaf oktober bent, kun je onze Halloween-gids raadplegen voor de maand ervoor.